São Tomé Town er hovedstaden i Afrikas næstmindste nation, men den paradisiske by har en stor personlighed. Omgivet af palmeklædte strande, uberørt jungle og krystalklart vand fanger byen hurtigt sine besøgende med sin afslappede atmosfære. Portugiserne grundlagde byen i 1485, og São Tomé bevarer stadig meget af denne stemning. Her kan besøgende nyde nogle af verdens friskeste frugter og fisk og skaldyr, drikke rig kaffe, glæde sig over gourmetchokolade og bo på gamle koloniale plantager, mens eftermiddagene tilbringes med snorkling i ukendt farvand, vandreture i den biodiversitetsrige jungle og udforskning af søvnige landsbyer.
Siden grundlæggelsen har São Tomé i vid udstrækning modstået forandringer og er stadig dækket af frodig regnskov. Ved at bo i hovedstaden er det let at nå Obo National Park, som blandt naturbevarere er kendt som en af verdens mest biologisk rige, uberørte regnskove. Den 235 kvadratkilometer store park indeholder faktisk en bred vifte af biotoper, herunder mangrover, savanner, bjerge og lavlandsskove, hvilket gør den til en endeløs fornøjelse at udforske. Mere end 700 plantearter blomstrer i hele parken, herunder 100 unikke orkidéarter. Lokale guider kan også udpege de mange dyrearter, der trives i Obo, herunder den afrikanske søko, Peters' flodfrø og São Tomé-ormesalamanderen. Det beskyttede område er en del af São Tomés unikke naturarv, og det er et sandt paradis på jord.
Den vilde kystlinje nær byen indbyder til udforskning. Et helt spektrum af marint liv trives under det klare vand, og havbunden fascinerer med sine vulkanske formationer og koralhaver. En strålende kombination af koraller, tang og fisk trives lige ud for kysten, og dykkere bliver ofte mødt af stimer af papegøjefisk, multefisk, hvide sygeplejerskehajer, snapper, kejserfisk, skildpadder, blæksprutter, ål, kuffertfisk og kirurgfisk.
Hvis du længes efter at komme væk fra verden og slappe af uden forstyrrelser, er strandene på São Tomé noget for dig. Strandene omkring byen er aldrig overfyldte, de er rolige, stort set uberørte og ideelle til en komplet ferie. Du ser måske en fisker eller to tage ud på havet, men du behøver aldrig at kæmpe om en plads i sandet.
Hvis du besøger strandene fra juli til oktober, er der gode chancer for, at du får øje på mere end blot et par pukkelhvaler. De utrolige væsner migrerer gennem det varme vand ud for São Tomés kyst for at nå deres parringsområder.
Der er få traditionelle turistattraktioner i byen, men São Sebastião-museet er bestemt et besøg værd. Den imponerende gamle fæstning blev bygget i 1575 og indeholder nu en lille, men imponerende samling af religiøse ikoner og koloniale artefakter. Udsigten over havet fra taget er særligt betagende, og det nærliggende fyrtårn byder stadig skibe velkommen, når de sejler ind i havnen i dag.
Den bedste måde at udforske byen på er til fods. Mens du slentrer rundt, vil du bemærke en overflod af offentlig kunst. Overalt i byen tilføjer udskæringer, malerier og skulpturer af lokale kunstnere endnu mere skønhed til de i forvejen dejlige gader.
São Tomé New Market