تُعد مدينة São Tomé عاصمة ثاني أصغر دولة في أفريقيا، لكن هذه المدينة الفردوسية تتمتع بشخصية فريدة. فبفضل محيطها الذي يزدان بالشواطئ المكتسية بأشجار النخيل، والغابات البكر، والمياه الصافية، تأسر المدينة زوارها سريعاً بأجوائها الهادئة. أسس البرتغاليون المدينة في عام 1485، ولا تزال São Tomé تحتفظ بالكثير من ذلك الطابع التاريخي. هناك، يمكن للزوار الاستمتاع ببعض من أطازج الفواكه والمأكولات البحرية في العالم، واحتساء القهوة الغنية، وتذوق الشوكولاتة الفاخرة، والإقامة في مزارع استعمارية قديمة، بينما يقضون فترات بعد الظهر في ممارسة الغطس في مياه غير مستكشفة، والتنزه في الغابات ذات التنوع البيولوجي، واكتشاف القرى الهادئة.

منذ تأسيسها، قاومت São Tomé التغيير إلى حد كبير ولا تزال مغطاة بالغابات المطيرة الكثيفة. وتجعل الإقامة في العاصمة من السهل الوصول إلى Obo National Park، المعروف بين دعاة الحفاظ على البيئة كواحد من أغنى الغابات المطيرة البكر بيولوجياً في العالم. تضم الحديقة التي تبلغ مساحتها 235 كيلومتراً مربعاً مجموعة واسعة من النظم البيئية، بما في ذلك أشجار المانغروف، والسافانا، والجبال، والغابات المنخفضة، مما يجعل استكشافها متعة لا تنتهي. تزدهر أكثر من 700 نوع من النباتات في جميع أنحاء الحديقة، بما في ذلك 100 نوع فريد من الأوركيد. كما يمكن للمرشدين المحليين الإشارة إلى العديد من أنواع الحياة البرية التي تزدهر في Obo، بما في ذلك خروف البحر الأفريقي، وضفدع Peters' River، وSão Tomé Caecilian. تُعد هذه المنطقة المحمية جزءاً من التراث الطبيعي الفريد لـ São Tomé، وهي جنة حقيقية على الأرض.

يدعو الساحل البري بالقرب من المدينة إلى الاستكشاف. تزدهر مجموعة كاملة من الحياة البحرية تحت المياه الصافية، وتثير قاع البحر الإعجاب بتكويناتها البركانية وحدائقها المرجانية. يزدهر مزيج رائع من الشعاب المرجانية والأعشاب البحرية والأسماك قبالة الساحل مباشرة، وغالباً ما يتم استقبال الغواصين من قبل أسراب من أسماك الببغاء، وأسماك الماعز، وأسماك القرش الممرضة البيضاء، وأسماك النهاش، وأسماك الملائكة، والسلاحف، والأخطبوطات، وثعابين البحر، وأسماك الصندوق، وأسماك الجراح.

إذا كنت تتوق للابتعاد عن العالم والاسترخاء دون تشتيت، فإن شواطئ São Tomé هي وجهتك المثالية. الشواطئ التي تحيط بالمدينة ليست مزدحمة أبداً، وهي هادئة وغير ملموسة إلى حد كبير ومثالية لقضاء عطلة كاملة. قد ترى صياداً أو اثنين يخرجون إلى البحر، لكنك لن تضطر أبداً إلى التنافس على مساحة على الرمال.

إذا زرت الشواطئ في الفترة من يوليو إلى أكتوبر، فمن المحتمل أن تشاهد أكثر من بضعة حيتان أحدب. تهاجر هذه المخلوقات المذهلة عبر المياه الدافئة قبالة ساحل São Tomé للوصول إلى مناطق تزاوجها.

هناك القليل من المعالم السياحية التقليدية في المدينة، لكن متحف São Sebastião يستحق الزيارة بالتأكيد. تم بناء القلعة القديمة المهيبة في عام 1575 وتضم الآن مجموعة صغيرة ولكنها مثيرة للإعجاب من الأيقونات الدينية والتحف الاستعمارية. إطلالة المحيط من السطح مذهلة بشكل خاص، ولا تزال المنارة القريبة ترحب بالسفن القادمة إلى الميناء اليوم.

أفضل طريقة لاستكشاف المدينة هي سيراً على الأقدام. أثناء تجولك، ستلاحظ وفرة من الفنون العامة. في جميع أنحاء المدينة، تضيف المنحوتات واللوحات والتماثيل التي أبدعها فنانون محليون مزيداً من الجمال إلى الشوارع الجميلة بالفعل.

سوق São Tomé الجديد