São Tomé Town on Afrikan toiseksi pienimmän valtion pääkaupunki, mutta tällä paratiisimaisella kaupungilla on suuri persoonallisuus. Palmujen reunustamien rantojen, koskemattomien viidakoiden ja kristallinkirkkaiden vesien ympäröimä kaupunki hurmaa vierailijat rennolla ilmapiirillään. Portugalilaiset perustivat kaupungin vuonna 1485, ja São Tomé on säilyttänyt paljon tuosta tunnelmasta. Siellä vierailijat voivat nauttia maailman tuoreimmista hedelmistä ja merenelävistä, siemailla täyteläistä kahvia, herkutella gourmet-suklailla ja yöpyä vanhoilla siirtomaa-ajan plantaaseilla, viettäen iltapäiviä snorklaten kartoittamattomissa vesissä, vaeltaen monimuotoisissa viidakoissa ja tutustuen uneliaisiin kyliin.
Perustamisestaan lähtien São Tomé on pitkälti vastustanut muutoksia ja pysynyt rehevien sademetsien peitossa. Pääkaupungissa majoittuminen tekee Obo National Park -kansallispuistoon tutustumisesta helppoa; luonnonsuojelijat tuntevat sen yhtenä maailman biologisesti rikkaimmista koskemattomista sademetsistä. Tämä 235 neliökilometrin laajuinen puisto sisältää laajan kirjon biotooppeja, kuten mangrovemetsiä, savanneja, vuoristoja ja alankometsiä, mikä tekee sen tutkimisesta loputtoman nautinnollista. Puistossa kukoistaa yli 700 kasvilajia, mukaan lukien 100 ainutlaatuista orkidealajia. Paikalliset oppaat voivat myös osoittaa monia Obossa viihtyviä villieläinlajeja, kuten afrikanmanaatin, Petersin jokisammakon ja São Tomén matosammakon. Suojelualue on osa São Tomén ainutlaatuista luonnonperintöä, ja se on todellinen maanpäällinen paratiisi.
Kaupungin lähellä oleva villi rannikko kutsuu tutkimusmatkalle. Kirkkaiden vesien alla kukoistaa koko merellisen elämän kirjo, ja merenpohja kiehtoo vulkaanisilla muodostelmillaan ja korallipuutarhoillaan. Korallien, merilevän ja kalojen loistava yhdistelmä kukoistaa aivan rannikon tuntumassa, ja sukeltajia tervehtivät usein papukaijakalojen, vuohenkalojen, valkohai-lajien, napsijoiden, enkelikalojen, kilpikonnien, mustekalojen, ankeriaiden, arkukalojen ja välskärikalojen parvet.
Jos kaipaat irtiottoa maailmasta ja haluat rentoutua ilman häiriötekijöitä, São Tomén rannat ovat sinua varten. Kaupunkia ympäröivät rannat eivät ole koskaan ruuhkaisia; ne ovat rauhallisia, lähes koskemattomia ja täydellisiä täydelliseen lomaan. Saatat nähdä kalastajan tai kaksi suuntaamassa merelle, mutta hiekalla ei tarvitse koskaan kilpailla tilasta.
Jos vierailet rannoilla heinäkuusta lokakuuhun, on todennäköistä, että näet useammankin ryhävalaan. Nämä uskomattomat eläimet vaeltavat São Tomén rannikon lämpimien vesien halki saavuttaakseen parittelualueensa.
Kaupungissa on vain vähän perinteisiä turistinähtävyyksiä, mutta São Sebastião Museum on ehdottomasti vierailun arvoinen. Vaikuttava vanha linnoitus rakennettiin vuonna 1575, ja nykyään siellä on pieni mutta vaikuttava kokoelma uskonnollisia ikoneita ja siirtomaa-ajan esineistöä. Näkymä merelle katolta on erityisen upea, ja läheinen majakka ohjaa edelleen satamaan saapuvia laivoja.
Paras tapa tutustua kaupunkiin on kävellen. Kävellessäsi huomaat julkisen taiteen runsauden. Ympäri kaupunkia paikallisten taiteilijoiden kaiverrukset, maalaukset ja veistokset tuovat lisää kauneutta jo valmiiksi viehättäville kaduille.
São Tomé New Market