San Juan syder. Den puertoricanske hovedstaden har en pulserende energi med eksotiske syn og surrealistiske lyder som gir gjenklang gjennom byen, den eldste under amerikansk jurisdiksjon. Salsarytmer ekkoer gjennom gatene mens Atlanterhavet bruser og kolonitidsminner gleder. Den lunefulle hovedstaden består av mange distinkte nabolag, inkludert gamblerens paradis Condado, det fasjonable og rolige Ocean Park, det røffe, men gallerifylte Santurce, det elegante Isla Verde og den uforlignelig sjarmerende gamlebyen, preget av sukkertøyfargede relikvier fra den spanske kolonitiden.
Old San Juan har virkelig noe for enhver smak: fantastisk arkitektur, minneverdige utsikter, historiske steder, torg som er perfekte for å observere folkelivet, imponerende museer, restauranter i verdensklasse og rikelig med barer og nattklubber for å danse salsa hele natten. Den beste måten å utforske nabolaget på syv kvartaler er til fots, men den gratis trikketjenesten tar besøkende til de mest populære severdighetene.
Castillo San Felipe del Morro, San Juan
Høydepunktet i Old San Juan er El Morro, et fort i seks etasjer som stikker aggressivt ut over Atlanterhavet. Det er den nye verdens eldste spanske fort, og de 4,5 meter tykke steinveggene dateres tilbake til 1539. Fortet, som en gang var et stoppested for soldater, oppdagere og pionerer, er i dag en av byens største turistattraksjoner. Sørg for å stoppe ved den fascinerende Inscription Rock, hvor tidligere reisende etterlot seg signaturer, meldinger og helleristninger i sandsteinen.
Katedralen San Juan Bautista ligger bare en kort spasertur fra El Morro. Kirken var opprinnelig en trekonstruksjon bygget på 1520-tallet, men ble ødelagt av en orkan og gjenoppbygd i 1540. Gjenoppbyggingen inkluderte mange forbedringer, som dramatiske gotiske hvelvede tak og en elegant vindeltrapp. Marmorgraven på nordsiden inneholder levningene etter Ponce de Leon, og kuppelens trompe l'oeil-arbeid er rett og slett fantastisk.
Vannsport er en annen stor attraksjon i San Juan, hvor hvite sandstrender møter utmerkede bølger over det varme, krystallklare vannet. Legg ut på et aqua-eventyr utenfor kysten for å svømme, dykke og snorkle med noe av verdens mest bemerkelsesverdige marine liv, inkludert yrende rev fulle av sommerfuglfisk, skilpadder, sjøstjerner, kulefisk, angelfish og mer.
Bruk resten av tiden din i San Juan på å henge med lokalbefolkningen på Plaza San Jose, lær om livet på midten av 1500-tallet på museet Casa Blanca, fly en drage i havbrisen, oppdag Puerto Ricos afrikanske arv på Museum of African Roots, handle designermote i Cristo Street, mat fuglene i Pigeon Park og smak på rom hos Casa Don Q.
Helgen starter i praksis på torsdag, og det virker som om det er en eller annen form for feiring i hele byen hver helg. For å gli inn i mengden bør du kle deg litt opp, spesielt på fredags- og lørdagskvelder. Kvinner drar ut på nattklubbene i sine fineste kjoler og høyeste hæler, og selv mennene kler seg med stil. Mange lokale tilbringer kveldene med å danse til livemusikk på San Juans mange eksklusive hoteller, hvorav mange også har kasinoer. I Old San Juan finner du de hotteste klubbene i Calle Fortaleza, hvor salsamusikk dundrer fra jukeboxer i biljardhaller og rolige jazzband underholder folkemengdene på førsteklasses lounger. Du vil se mange unge og vakre mennesker som henger på Plaza San Jose, og flere bohemer og profesjonelle i Santurce, sentrumsområdet. Begge gruppene pleier å være ute sent i gågatene, og du vil ønske å være ute sammen med dem for å nyte hvert minutt av din San Juan-opplevelse.