San Juan fervilha. A capital de Porto Rico possui uma energia pulsante, com vistas exóticas e sons surreais que ressoam por toda a cidade, a mais antiga sob a jurisdição dos Estados Unidos. Estrofes de salsa ecoam pelas ruas enquanto o Atlântico ruge e os artefactos coloniais encantam. A caprichosa capital é composta por muitos bairros distintos, incluindo o paraíso dos jogadores de Condado, o luxuoso e tranquilo Ocean Park, o autêntico mas repleto de galerias Santurce, o elegante Isla Verde e a incomparavelmente encantadora Old City, marcada por relíquias de cores vivas da era colonial espanhola.
Old San Juan tem verdadeiramente algo para todos: arquitetura deslumbrante, vistas memoráveis, locais históricos, praças perfeitas para observar as pessoas, museus impressionantes, restaurantes de classe mundial e muitos bares e discotecas para dançar salsa noite dentro. A melhor forma de explorar o bairro de sete quarteirões quadrados é a pé, mas o serviço de elétrico gratuito leva os visitantes aos locais mais populares.
Castillo San Felipe del Morro, San Juan
O ponto alto de Old San Juan é El Morro, uma fortaleza de seis níveis que se projeta agressivamente sobre o Atlântico. É a fortaleza espanhola mais antiga do Novo Mundo, e as muralhas de pedra com 4,5 metros de espessura remontam a 1539. Outrora um local de descanso para soldados, exploradores e pioneiros, a fortaleza é hoje uma das maiores atrações turísticas da cidade. Não deixe de parar na fascinante Inscription Rock, onde viajantes de outros tempos deixaram assinaturas, mensagens e petróglifos no arenito.
A Catedral de San Juan Bautista fica a uma curta distância a pé de El Morro. Originalmente uma estrutura de madeira construída na década de 1520, a igreja foi destruída por um furacão e reconstruída em 1540. A reconstrução incluiu muitas melhorias, tais como impressionantes tetos abobadados góticos e uma elegante escadaria circular. O túmulo de mármore no lado norte guarda os restos mortais de Ponce de Leon, e o trabalho de trompe l'oeil da cúpula é absolutamente deslumbrante.
Os desportos aquáticos são outra grande atração em San Juan, onde praias de areia branca encontram excelentes ondas sobre a água cristalina e quente. Parta numa aventura aquática ao largo da costa para nadar, praticar mergulho e fazer snorkel com algumas das formas de vida marinha mais notáveis do mundo, incluindo recifes repletos de peixes-borboleta, tartarugas, estrelas-do-mar, peixes-balão, peixes-anjo e muito mais.
Passe o resto do seu tempo em San Juan a conviver com os habitantes locais na Plaza San Jose, a aprender sobre a vida de meados do século XVI no museu Casa Blanca, a empinar papagaios de papel na brisa do mar, a descobrir a herança africana de Porto Rico no Museum of African Roots, a fazer compras de moda de luxo na Cristo Street, a alimentar os pássaros no Pigeon Park e a provar rum na Casa Don Q.
O fim de semana começa efetivamente à quinta-feira, e parece haver algum tipo de celebração por toda a cidade a cada fim de semana. Para se integrar com a multidão, vista-se um pouco melhor, especialmente nas noites de sexta-feira e sábado. As mulheres saem para as discotecas com os seus melhores vestidos e saltos mais altos, e até os homens se vestem com elegância. Muitos habitantes locais passam as noites a dançar ao som de música ao vivo nos muitos hotéis de luxo de San Juan, muitos dos quais também possuem casinos. Em Old San Juan, os clubes mais badalados ficam na Calle Fortaleza, onde a música salsa soa das jukeboxes das salas de bilhar e bandas de jazz suave serenam as multidões nos salões de topo. Verá muitas pessoas jovens e bonitas a conviver na Plaza San Jose, e mais boémios e profissionais em Santurce, a zona central. Ambos os grupos tendem a ficar fora até tarde nas ruas pedonais, e vai querer ficar com eles para aproveitar cada minuto da sua experiência em San Juan.