San Juan לוהטת. בירת פורטו ריקו מתאפיינת באנרגיה פועמת עם מראות אקזוטיים וצלילים סוריאליסטיים המהדהדים ברחבי העיר, העתיקה ביותר תחת שיפוטה של ארצות הברית. בתי סלסה מהדהדים ברחובות בעוד האוקיינוס האטלנטי שואג ופריטים קולוניאליים מעוררים התפעלות. הבירה ההפכפכה מורכבת משכונות רבות ומובחנות, ביניהן גן העדן של המהמרים Condado, השכונה היוקרתית והשלווה Ocean Park, השכונה המחוספסת אך עמוסת הגלריות Santurce, האזור המהודר Isla Verde והעיר העתיקה (Old City) בעלת הקסם שאין שני לו, המאופיינת בשרידים בצבעי ממתק מהתקופה הקולוניאלית הספרדית.
ב-Old San Juan יש באמת משהו לכל אחד: ארכיטקטורה מרהיבה, נופים בלתי נשכחים, אתרים היסטוריים, כיכרות מושלמות לצפייה באנשים, מוזיאונים מרשימים, מסעדות ברמה עולמית ושפע של ברים ומועדוני לילה לריקוד סלסה אל תוך הלילה. הדרך הטובה ביותר לחקור את השכונה המשתרעת על פני שבעה בלוקים היא ברגל, אך שירות החשמלית החינמי מסיע את המבקרים לאתרים הפופולריים ביותר.
Castillo San Felipe del Morro, San Juan
גולת הכותרת של Old San Juan היא El Morro, מבצר בן שש קומות הבולט בעוצמה מעל האוקיינוס האטלנטי. זהו המבצר הספרדי העתיק ביותר בעולם החדש, וקירות האבן שעוביים כ-4.5 מטרים מתוארכים לשנת 1539. בעבר שימש המבצר כתחנת מנוחה לחיילים, חוקרים וחלוצים, וכיום הוא מהווה את אחת האטרקציות התיירותיות הגדולות בעיר. אל תחמיצו את Inscription Rock המרתק, שם השאירו עוברי אורח מהעבר חתימות, מסרים ופטרוגליפים על אבן החול.
קתדרלת San Juan Bautista ניצבת במרחק הליכה קצר מ-El Morro. במקור היה זה מבנה עץ שנבנה בשנות ה-20 של המאה ה-16, אך הכנסייה נהרסה בסופה ונבנתה מחדש בשנת 1540. הבנייה מחדש כללה שיפורים רבים, כגון תקרות קמרונות גותיות דרמטיות וגרם מדרגות לולייני חינני. קבר השיש בצד הצפוני מכיל את שרידיו של Ponce de Leon, ועבודת ה"טרומפ-לויל" (אשליה אופטית) בכיפה היא פשוט עוצרת נשימה.
ספורט ימי הוא מוקד משיכה מרכזי נוסף ב-San Juan, שם חופי חול לבן פוגשים גלים מצוינים מעל מים צלולים וחמימים. צאו להרפתקה ימית מול החוף כדי לשחות, לצלול ולשנרקל עם כמה מבעלי החיים הימיים המדהימים בעולם, כולל שוניות שוקקות חיים עם דגי פרפר, צבים, כוכבי ים, דגי נפוחית, דגי מלאך ועוד.
את שאר זמנכם ב-San Juan הקדישו לבילוי עם המקומיים ב-Plaza San Jose, למידה על החיים באמצע המאה ה-16 במוזיאון Casa Blanca, הפרחת עפיפון ברוח הים, גילוי המורשת האפריקאית של פורטו ריקו במוזיאון African Roots, קניות של אופנת מעצבים ברחוב Cristo, האכלת ציפורים ב-Pigeon Park וטעימות רום ב-Casa Don Q.
סוף השבוע מתחיל למעשה ביום חמישי, ונראה כי בכל סוף שבוע מתקיימת חגיגה כלשהי ברחבי העיר. כדי להשתלב בקהל, התלבשו מעט בהידור, במיוחד בלילות שישי ושבת. נשים יוצאות למועדוני הלילה בשמלותיהן היפות ביותר ובעקבים הגבוהים ביותר, ואפילו הגברים מתלבשים בסטייל. מקומיים רבים מבלים את הלילות בריקודים לצלילי מוזיקה חיה בבתי המלון היוקרתיים הרבים של San Juan, שרבים מהם כוללים גם בתי קזינו. ב-Old San Juan, המועדונים הלוהטים ביותר נמצאים ב-Calle Fortaleza, שם מוזיקת סלסה בוקעת מהג'וקבוקסים של אולמות הביליארד ולהקות ג'אז רגועות מנעימות את זמנם של הקהל בטרקלינים ברמה גבוהה. תראו הרבה צעירים ויפים מבלים ב-Plaza San Jose, ויותר בוהמיינים ואנשי מקצוע ב-Santurce, אזור מרכז העיר. שני הקהלים נוטים להישאר בחוץ עד מאוחר ברחובות להולכי רגל, ואתם תרצו להישאר איתם כדי ליהנות מכל דקה בחוויית ה-San Juan שלכם.