San Juan sjuder av liv. Den puertoricanska huvudstaden har en pulserande energi med exotiska vyer och surrealistiska ljud som ekar genom staden, den äldsta under amerikansk jurisdiktion. Salsarytmer hörs längs gatorna medan Atlanten dånar och koloniala artefakter förtrollar. Den nyckfulla huvudstaden består av många distinkta stadsdelar, inklusive spelarnas paradis Condado, det eleganta och lugna Ocean Park, det råa men galleritunga Santurce, flotta Isla Verde och den ojämförligt charmiga Old City, präglad av karamellfärgade reliker från den spanska kolonialtiden.
Old San Juan har verkligen något för alla: fantastisk arkitektur, minnesvärda vyer, historiska platser, torg perfekta för att betrakta folklivet, imponerande museer, restauranger i världsklass och gott om barer och nattklubbar för att dansa salsa natten lång. Det bästa sättet att utforska stadsdelen, som omfattar sju kvarter, är till fots, men den kostnadsfria spårvagnstjänsten tar besökare till de mest populära platserna.
Castillo San Felipe del Morro, San Juan
Höjdpunkten i Old San Juan är El Morro, ett fort i sex våningar som skjuter ut över Atlanten. Det är den nya världens äldsta spanska fort, och de 4,5 meter tjocka stenmurarna dateras tillbaka till 1539. Fortet, som en gång var en rastplats för soldater, upptäcktsresande och pionjärer, är idag en av stadens största turistattraktioner. Se till att stanna till vid den fascinerande Inscription Rock, där svunna tiders resenärer lämnade efter sig signaturer, meddelanden och hällristningar i sandstenen.
Katedralen San Juan Bautista ligger bara en kort promenad från El Morro. Ursprungligen en träkonstruktion byggd på 1520-talet, förstördes kyrkan av en orkan och byggdes upp igen 1540. Återuppbyggnaden inkluderade många förbättringar, såsom dramatiska gotiska välvda tak och en elegant cirkulär trappa. Marmorgraven på norra sidan rymmer kvarlevorna av Ponce de Leon, och kupolens trompe l'oeil-målningar är helt betagande.
Vattensporter är en annan stor attraktion i San Juan, där vita sandstränder möter utmärkta vågor över det varma, kristallklara vattnet. Ge dig ut på ett vattenäventyr utanför kusten för att simma, dyka och snorkla med några av världens mest anmärkningsvärda marina liv, inklusive myllrande rev fyllda med fjärilsfiskar, sköldpaddor, sjöstjärnor, blåsfiskar, kejsarfiskar och mycket mer.
Tillbringa resten av din tid i San Juan med att umgås med lokalbefolkningen på Plaza San Jose, lär dig om livet under mitten av 1500-talet på museet Casa Blanca, flyg drake i havsbrisen, upptäck Puerto Ricos afrikanska arv på Museum of African Roots, shoppa designermode på Cristo Street, mata fåglarna i Pigeon Park och provsmaka rom på Casa Don Q.
Helgen börjar i praktiken på torsdagen, och det verkar finnas någon form av firande i staden varje helg. För att smälta in i folkmassan, klä upp dig lite, särskilt på fredags- och lördagskvällar. Kvinnor går ut på nattklubbarna i sina finaste klänningar och högsta klackar, och även männen klär sig med stil. Många lokalbor tillbringar kvällarna med att dansa till livemusik på San Juans många exklusiva hotell, varav många också har kasinon. I Old San Juan finns de hetaste klubbarna på Calle Fortaleza, där salsamusik dånar från jukeboxar i biljardhallar och mjuka jazzband underhåller publiken på förstklassiga lounger. Du kommer att se massor av unga och vackra människor som hänger på Plaza San Jose, och fler bohemer och yrkesverksamma i Santurce, centrumområdet. Båda grupperna tenderar att stanna ute sent på gågatorna, och du kommer vilja stanna ute med dem för att njuta av varje minut av din upplevelse i San Juan.