San Juan est en pleine effervescence. La capitale portoricaine dégage une énergie vibrante, avec ses paysages exotiques et ses sons surréalistes qui résonnent dans toute la ville, la plus ancienne sous juridiction des États-Unis. Les notes de salsa résonnent dans les rues tandis que l'Atlantique gronde et que les vestiges coloniaux émerveillent. Cette capitale capricieuse se compose de nombreux quartiers distincts, notamment le paradis des joueurs de Condado, le chic et paisible Ocean Park, le quartier brut mais riche en galeries de Santurce, le luxueux Isla Verde et l'incomparable charme de la vieille ville, marquée par des reliques aux couleurs pastel de l'époque coloniale espagnole.
Le Vieux San Juan a vraiment quelque chose à offrir à chacun : une architecture époustouflante, des vues mémorables, des sites historiques, des places idéales pour observer les passants, des musées impressionnants, des restaurants de classe mondiale et de nombreux bars et discothèques pour danser la salsa jusqu'au bout de la nuit. La meilleure façon d'explorer ce quartier de sept pâtés de maisons est à pied, mais le service de tramway gratuit emmène les visiteurs vers les sites les plus populaires.
Castillo San Felipe del Morro, San Juan
Le point culminant du Vieux San Juan est El Morro, un fort à six niveaux qui s'avance audacieusement sur l'Atlantique. Il s'agit du plus ancien fort espagnol du Nouveau Monde, et ses murs de pierre de près de 5 mètres d'épaisseur datent de 1539. Autrefois halte pour les soldats, les explorateurs et les pionniers, le fort est aujourd'hui l'une des plus grandes attractions touristiques de la ville. Ne manquez pas de vous arrêter au fascinant Inscription Rock, où les voyageurs d'autrefois ont laissé des signatures, des messages et des pétroglyphes dans le grès.
La cathédrale de San Juan Bautista se trouve à quelques pas d'El Morro. Initialement une structure en bois construite dans les années 1520, l'église fut détruite par un ouragan et reconstruite en 1540. La reconstruction a inclus de nombreuses améliorations, telles que des plafonds voûtés gothiques spectaculaires et un élégant escalier circulaire. Le tombeau en marbre situé sur le côté nord abrite les restes de Ponce de León, et le travail en trompe-l'œil du dôme est absolument époustouflant.
Les sports nautiques sont un autre attrait majeur de San Juan, où les plages de sable blanc rencontrent d'excellentes vagues sur une eau cristalline et chaude. Lancez-vous dans une aventure aquatique au large de la côte pour nager, faire de la plongée sous-marine ou avec tuba parmi certaines des espèces marines les plus remarquables au monde, notamment des récifs foisonnants de poissons-papillons, de tortues, d'étoiles de mer, de poissons-globes, de poissons-anges et bien plus encore.
Passez le reste de votre temps à San Juan à flâner avec les habitants sur la Plaza San Jose, à découvrir la vie du milieu du XVIe siècle au musée Casa Blanca, à faire voler un cerf-volant dans la brise marine, à explorer l'héritage africain de Porto Rico au Musée des racines africaines, à faire du shopping dans les boutiques de créateurs de la rue Cristo, à nourrir les oiseaux au Pigeon Park et à déguster du rhum à la Casa Don Q.
Le week-end commence effectivement le jeudi, et il semble y avoir une sorte de célébration dans toute la ville chaque week-end. Pour vous fondre dans la foule, habillez-vous avec élégance, surtout les vendredis et samedis soirs. Les femmes sortent dans les discothèques dans leurs plus belles robes et leurs talons les plus hauts, et même les hommes s'habillent avec style. De nombreux habitants passent leurs soirées à danser sur de la musique live dans les nombreux hôtels haut de gamme de San Juan, dont beaucoup disposent également de casinos. Dans le Vieux San Juan, les clubs les plus prisés se trouvent sur la Calle Fortaleza, où la musique salsa retentit des juke-boxes des salles de billard et où des groupes de jazz feutré charment les foules dans des salons de premier ordre. Vous verrez beaucoup de jeunes gens élégants traîner sur la Plaza San Jose, et davantage de bohèmes et de professionnels à Santurce, le centre-ville. Les deux publics ont tendance à rester dehors tard dans les rues piétonnes, et vous voudrez rester avec eux pour profiter de chaque minute de votre expérience à San Juan.