Asunción er en virkelig vakker by, strødd med bygninger fra belle époque, koloniale residenser, skyggefulle torg og intime kafeer med delikat dekorerte fasader. Disse perlene har klart å overleve selv om kommersialiseringen i økende grad har brakt hurtigmatkjeder og neonlys til de brede boulevardene. Byen er i rask utvikling, men den forblir knyttet til sin fortid.

Ingenting symboliserer landets rike historie bedre enn Nasjonalpantheonet for helter. Minnesmerket over Paraguays falne krigshelt ble bygget under Francisco Solano Lopez i 1864 og var løst modellert etter Les Invalides i Paris. Byggingen stoppet opp da Lopez ledet landet inn i den ødeleggende trippelalliansekrigen, men minnesmerket ble endelig ferdigstilt i 1936. Lopez selv er gravlagt der sammen med to av landets ukjente soldater. Det stemningsfulle minnesmerket er uhyggelig stille og et pilegrimsmål for enhver borger som besøker hovedstaden.

Minnesmerket ligger ved Plaza de los Héroes, selve hjertet av byen. Det travle torget er et flott sted å observere lokalbefolkningen i skyggen av løvrike trær, og lokale selgere tilbyr alt fra keramikk til fjærpryd og knivslipere. Under offentlige høytider blir plassen ofte overtatt av folkedansopptredener og live musikkshow, men den er livlig selv på vanlige dager.

Paraguayanere er stolte av sin historie, og spesielt av revolusjonen i mai 1811 som førte til uavhengighet fra Spania. Revolusjonen ble født i Casa de la Independencia, et hvitkalket hus fra 1700-tallet som fungerte som møteplass for de dristige lokalbefolkningen som planla bruddet med Spania. Besøkende kan gå inn i huset på samme måte som revolusjonærene gjorde – gjennom bakgaten.

Et av landets største kulturelle symboler er Manzana de la Rivera, en kvartal fra 1700-tallet som er forvandlet til et kulturkompleks. Hvert av de ni husene inneholder gallerier og museer som viser frem Paraguays historie og kunst. Viola-huset inneholder for eksempel Museo Memoria de la Ciudad. Museet forteller historien om Asunción gjennom grafikk, tekster, kart, interaktive utstillinger og gjenstander.

Selv om Manzana de la Rivera er det kulturelle sentrum i Asunción, er nesten alles favorittmuseum i hovedstaden Museo del Barro. Selv om det markedsføres som et museum for samtidskunst, er de mest fascinerende utstillingene de som er dedikert til urfolkskunst og kolonial kunst. Den tankevekkende samlingen inneholder også lokalt håndverk, førkolumbiske malerier og til og med politiske karikaturer av paraguayanske ledere.

Asunción er hjemsted for nasjonalkongressen, som holder til i en av hovedstadens nyeste bygninger. Den slående speilbygningen ble bygget i 2002, reflekterer vannet i den nærliggende elven og huser et lite museum dedikert til Paraguays kulturhistorie.

Besøkende kan utforske Paraguays rike naturverden uten å forlate hovedstaden ved å besøke naturhistorisk museum. Museets spektakulære utstilling av insekter inkluderer en sommerfugl med et vingespenn på nesten 30 centimeter og andre underverker fra hele landet.

Selv om Asunción mangler utelivet i Rio de Janeiro, Buenos Aires eller andre sør- og latinamerikanske hovedsteder, vet byen hvordan man arrangerer en god fest i helgene. Hvis du leter godt nok, kan du finne en fest hvor som helst i byen på fredags- og lørdagskvelder, men de beste stedene for å feire helgen med lokalbefolkningen er i distriktene San Roque og La Recoleta. Der kan du danse på overfylte undergrunnsklubber, nippe til sterke drinker i elegante lounger eller nyte et tradisjonelt måltid på en av de mange fremragende lokale restaurantene.