Asunción ist eine wahrhaft schöne Stadt, durchzogen von Gebäuden der Belle Époque, kolonialen Residenzen, schattigen Plätzen und gemütlichen Cafés mit kunstvoll verzierten Fassaden. Diese Juwelen haben überdauert, auch wenn der Kommerz zunehmend Fast-Food-Ketten und Neonlichter auf die breiten Boulevards gebracht hat. Die Stadt entwickelt sich rasant, bleibt aber ihrer Vergangenheit verbunden.
Nichts symbolisiert die reiche Geschichte des Landes besser als das Nationalpantheon der Helden. Das Denkmal für die gefallenen Kriegshelden Paraguays wurde 1864 unter Francisco Solano López erbaut und lose dem Pariser Les Invalides nachempfunden. Der Bau wurde unterbrochen, als López das Land in den verheerenden Tripel-Allianz-Krieg führte, doch das Denkmal wurde schließlich 1936 fertiggestellt. López selbst ist dort zusammen mit zwei unbekannten Soldaten des Landes beigesetzt. Das eindrucksvolle Denkmal ist gespenstisch ruhig und ein Wallfahrtsort für jeden Bürger, der die Hauptstadt besucht.
Das Denkmal befindet sich an der Plaza de los Héroes, dem eigentlichen Herzen der Stadt. Der belebte Platz ist ein großartiger Ort, um die Einheimischen im Schatten der belaubten Bäume zu beobachten, während lokale Händler alles von Töpferwaren bis hin zu Federschmuck und Messerschleifern verkaufen. An Feiertagen wird der Platz oft von Volkstanzaufführungen und Live-Musikshows eingenommen, aber auch an normalen Tagen herrscht hier reges Treiben.
Die Paraguayer sind stolz auf ihre Geschichte, insbesondere auf die Revolution vom Mai 1811, die zur Unabhängigkeit von Spanien führte. Die Revolution nahm ihren Anfang in der Casa de la Independencia, einem weiß getünchten Haus aus dem 18. Jahrhundert, das als Treffpunkt für die mutigen Einheimischen diente, die den Bruch mit Spanien planten. Besucher können das Haus auf demselben Weg betreten wie einst die Revolutionäre – durch die Gasse auf der Rückseite.
Eines der bedeutendsten kulturellen Symbole des Landes ist die Manzana de la Rivera, ein Häuserblock aus dem 18. Jahrhundert, der in einen Kulturkomplex umgewandelt wurde. Jedes der neun Häuser beherbergt Galerien und Museen, die die Geschichte und Kunst Paraguays präsentieren. Das Casa Viola beispielsweise beherbergt das Museo Memoria de la Ciudad. Das Museum erzählt die Geschichte von Asunción anhand von Grafiken, Texten, Karten, interaktiven Exponaten und Artefakten.
Obwohl die Manzana de la Rivera das kulturelle Zentrum von Asunción ist, ist das Museo del Barro für fast jeden das beliebteste Museum der Hauptstadt. Obwohl es als Museum für zeitgenössische Kunst geführt wird, sind die faszinierendsten Exponate jene, die der indigenen und kolonialen Kunst gewidmet sind. Die zum Nachdenken anregende Sammlung umfasst auch lokales Kunsthandwerk, präkolumbianische Gemälde und sogar politische Karikaturen paraguayischer Führungspersönlichkeiten.
Asunción ist Sitz des Nationalkongresses, der in einem der neuesten Gebäude der Hauptstadt untergebracht ist. Das 2002 erbaute, markante Spiegelgebäude reflektiert das Wasser des nahegelegenen Flusses und beherbergt ein kleines Museum, das der Kulturgeschichte Paraguays gewidmet ist.
Besucher können die reiche Naturwelt Paraguays erkunden, ohne die Hauptstadt zu verlassen, und zwar im Naturkundemuseum. Die spektakuläre Insektensammlung des Museums umfasst einen Schmetterling mit einer Flügelspannweite von fast 30 Zentimetern sowie weitere Wunder aus dem ganzen Land.
Obwohl Asunción nicht über das Nachtleben von Rio de Janeiro, Buenos Aires oder anderen süd- und lateinamerikanischen Hauptstädten verfügt, weiß die Stadt an den Wochenenden durchaus zu feiern. Wenn man genau hinsieht, findet man freitag- und samstagabends überall in der Stadt eine Party, aber die besten Orte, um das Wochenende mit Einheimischen zu feiern, sind die Stadtteile San Roque und La Recoleta. Dort können Sie in überfüllten Underground-Clubs tanzen, in schicken Lounges starke Drinks genießen oder in einem der vielen hervorragenden lokalen Restaurants ein traditionelles Essen zu sich nehmen.