Asuncion est une ville véritablement magnifique, parsemée de bâtiments de la Belle Époque, de résidences coloniales, de places ombragées et de cafés intimes aux façades délicatement décorées. Ces joyaux ont réussi à survivre alors même que le mercantilisme a progressivement apporté des fast-foods et des enseignes au néon sur les larges boulevards. La ville évolue rapidement, mais elle reste attachée à son passé.

Rien ne symbolise mieux la riche histoire du pays que le Panthéon national des héros. Ce mémorial dédié aux héros de guerre tombés au Paraguay a été construit sous Francisco Solano Lopez en 1864 et s'inspire librement des Invalides de Paris. La construction fut interrompue lorsque Lopez entraîna le pays dans la dévastatrice guerre de la Triple-Alliance, mais le mémorial fut finalement achevé en 1936. Lopez lui-même y est inhumé aux côtés de deux soldats inconnus du pays. Ce mémorial saisissant est étrangement calme et constitue un lieu de pèlerinage pour chaque citoyen qui visite la capitale.

Le mémorial est situé sur la Plaza de los Heroes, au cœur même de la ville. Cette place animée est un endroit idéal pour observer les habitants à l'ombre des arbres feuillus, tandis que les vendeurs locaux proposent tout, de la poterie aux coiffes en plumes en passant par les aiguiseurs de couteaux. Pendant les jours fériés, la place est souvent investie par des spectacles de danse folklorique et des concerts, mais elle reste vivante même lors des journées ordinaires.

Les Paraguayens sont fiers de leur histoire, et tout particulièrement de la révolution de mai 1811 qui a abouti à l'indépendance vis-à-vis de l'Espagne. La révolution est née à la Casa de la Independencia, une maison blanchie à la chaux du XVIIIe siècle qui servait de lieu de réunion aux habitants audacieux qui ont comploté la rupture avec l'Espagne. Les visiteurs peuvent entrer dans la maison par le même chemin que les révolutionnaires : par la ruelle arrière.

L'un des plus grands symboles culturels du pays est la Manzana de la Rivera, un îlot urbain du XVIIIe siècle transformé en complexe culturel. Chacune des neuf maisons abrite des galeries et des musées qui présentent l'histoire et les arts du Paraguay. La Casa Viola, par exemple, contient le Museo Memoria de la Ciudad. Le musée raconte l'histoire d'Asuncion à travers des graphiques, des textes, des cartes, des expositions interactives et des artefacts.

Bien que la Manzana de la Rivera soit le centre culturel d'Asuncion, le musée préféré de presque tout le monde dans la capitale est le Museo del Barro. Bien qu'il soit présenté comme un musée d'art contemporain, les expositions les plus fascinantes sont celles consacrées à l'art indigène et colonial. Cette collection stimulante présente également de l'artisanat local, des peintures précolombiennes et même des caricatures politiques de dirigeants paraguayens.

Asuncion abrite le Congrès national, situé dans l'un des bâtiments les plus récents de la capitale. Construit en 2002, cette structure miroitante saisissante reflète les eaux du fleuve voisin et abrite un petit musée dédié à l'histoire culturelle du Paraguay.

Les visiteurs peuvent explorer le riche monde naturel du Paraguay sans jamais quitter la capitale grâce au Musée d'histoire naturelle. L'exposition spectaculaire d'insectes du musée comprend un papillon avec une envergure de près de 30 centimètres et d'autres merveilles provenant de tout le pays.

Bien qu'Asuncion ne possède pas la vie nocturne de Rio de Janeiro, de Buenos Aires ou d'autres capitales sud-américaines et latino-américaines, la ville sait organiser de belles fêtes le week-end. Si vous cherchez bien, vous pouvez trouver une fête n'importe où dans la ville les vendredis et samedis soirs, mais les meilleurs endroits pour célébrer le week-end avec les habitants se trouvent dans les quartiers de San Roque et de la Recoleta. Là-bas, vous pourrez danser dans des clubs underground bondés, siroter des boissons corsées dans des salons chics ou déguster un repas traditionnel dans l'un des nombreux restaurants locaux exceptionnels.