Asuncion är en genuint vacker stad, prydd med byggnader i belle époque-stil, koloniala residens, lummiga torg och intima kaféer med delikat dekorerade fasader. Dessa pärlor har lyckats överleva trots att kommersialiseringen i allt högre grad har fört med sig snabbmatsrestauranger och neonljus till de breda avenyerna. Staden utvecklas snabbt, men förblir knuten till sitt förflutna.
Ingenting symboliserar landets rika historia bättre än National Pantheon of Heroes. Minnesmärket över Paraguays fallna krigshjältar byggdes under Francisco Solano Lopez 1864 och var löst modellerat efter Les Invalides i Paris. Byggnationen avstannade när Lopez ledde landet in i det förödande trippelallianskriget, men minnesmärket färdigställdes slutligen 1936. Lopez själv är begravd där tillsammans med två av landets okända soldater. Det stämningsfulla minnesmärket är kusligt tyst och en vallfärdsort för varje medborgare som besöker huvudstaden.
Minnesmärket ligger vid Plaza de los Heroes, stadens absoluta hjärta. Det livliga torget är en utmärkt plats för att betrakta lokalbefolkningen i skuggan av lummiga träd, och lokala försäljare säljer allt från keramik till fjäderprydda huvudbonader och knivslipare. Under allmänna helgdagar tas torget ofta över av folkdansuppvisningar och livemusik, men det är livligt även under vanliga dagar.
Paraguayaner är stolta över sin historia och i synnerhet över revolutionen i maj 1811 som resulterade i självständighet från Spanien. Revolutionen föddes i Casa de la Independencia, ett vitkalkat hus från 1700-talet som fungerade som mötesplats för de våghalsiga lokalbor som planerade brytningen med Spanien. Besökare kan gå in i huset på samma sätt som revolutionärerna gjorde – genom bakgränden.
En av landets främsta kulturella symboler är Manzana de la Rivera, ett kvarter från 1700-talet som har förvandlats till ett kulturkomplex. Vart och ett av de nio husen innehåller gallerier och museer som visar upp Paraguays historia och konst. Viola House innehåller till exempel Museo Memoria de la Ciudad. Museet berättar historien om Asuncion genom grafik, texter, kartor, interaktiva utställningar och artefakter.
Även om Manzana de la Rivera är Asuncions kulturella centrum, är nästan allas favoritmuseum i huvudstaden Museo del Barro. Trots att det marknadsförs som ett museum för samtida konst, är de mest fascinerande utställningarna de som är tillägnade inhemsk och kolonial konst. Den tankeväckande samlingen innehåller även lokalt hantverk, förcolumbianska målningar och till och med politiska karikatyrer av paraguayanska ledare.
Asuncion är hem för Nationalkongressen, inrymd i en av huvudstadens nyaste byggnader. Den slående spegelbyggnaden uppfördes 2002, reflekterar vattnet i den närliggande floden och inrymmer ett litet museum tillägnat Paraguays kulturhistoria.
Besökare kan utforska Paraguays rika naturvärld utan att någonsin lämna huvudstaden genom att besöka Natural History Museum. Museets spektakulära insektsutställning inkluderar en fjäril med ett vingspann på nästan 30 centimeter och andra underverk från hela landet.
Även om Asuncion saknar nattlivet i Rio de Janeiro, Buenos Aires eller andra syd- och latinamerikanska huvudstäder, vet staden hur man ordnar en bra fest på helgerna. Om man letar tillräckligt noga kan man hitta fester var som helst i staden på fredags- och lördagskvällar, men de bästa platserna för att fira helgen med lokalbefolkningen finns i stadsdelarna San Roque och la Recoleta. Där kan du dansa på fullsatta underjordiska klubbar, smutta på drinkar i eleganta lounger eller avnjuta en traditionell måltid på en av de många enastående lokala restaurangerna.