Rabat har all den kosmopolitiske elegansen til Casablanca, men uten det hektiske tempoet og den røffe atmosfæren. Byen er velholdt og preget av europeisk stil; den er elegant, ukomplisert og rolig, noe som gjør den til Marokkos største perle. De fleste reisende forelsker seg raskt i byen, og det er lett å forstå hvorfor med sitt rike utvalg av restauranter i verdensklasse, tiltalende markeder, historiske severdigheter og gammeldags sjarm.
Den eldste delen av byen er også den mest fascinerende. Her ligger hvitkalkede hus langs de smale gatene, klippeplatået byr på storslått utsikt over havet, og den rolige og fredelige atmosfæren gjør det til et perfekt sted for spaserturer. For en mest mulig dramatisk introduksjon til området, gå gjennom porten Bab Oudaia, som har ønsket besøkende velkommen siden 1195. Rekken av intrikat utskårne buer fører frem til hovedgaten, Rue Jamaa. Den eldste moskeen i Rabat ligger rett nede i gaten, hvor den har tatt imot troende siden 1100-tallet.
Det mest kjente landemerket i hovedstaden er Le Tour Hassan, en enorm minaret hvis ambisiøse arkitektoniske planer aldri ble fullført. På slutten av 1100-tallet drømte Yacoub al-Mansour, en almohadisk sultan, om å bygge den største minareten i den muslimske verden, men hans død fire år senere satte en stopper for planen. I stedet for å nå en høyde på over 60 meter, ble tårnet forlatt på 44 meter, men det ruver fremdeles over området med sitt intrikat utskårne tårn. I dag står minareten som et symbol på Al-Mansours grandiose planer og som en av de vakreste severdighetene i hele Rabat.
Den beste måten å se byen på er til fots, og det finnes ikke noe bedre sted å vandre enn på loppemarkedet langs Rue des Consuls. Når du går inn i det vidstrakte markedet, vil du bli omgitt av fargerike tepper, luksuriøse lærvarer, kobberhåndverk, fine tekstiler og mye mer. Labyrinten av selgere ender i et åpent område som en gang var stedet for slaveauksjoner.
For å lære mer om Marokkos historie, besøk arkeologisk museum. Samlingens høydepunkt er Salle des Bronzes, et galleri fylt med statuer, keramikk og gjenstander samlet inn fra de romerske bosetningene ved Chellah, Volubilis og Lixus. For et enda bedre innblikk i områdets romerske historie, besøk Domus Romana, de utgravde restene av et byhus fra det 1. århundre f.Kr. Den opprinnelige peristylgården er bevart, omkranset av en geometrisk kant. Mange fragmenter og gjenstander fra romertiden er utstilt der, inkludert oljelamper, skulpturer, potteskår og amforaer.
Rabat har også en rik religiøs arv, noe som er tydelig i den høye konsentrasjonen av kirker og moskeer. Den 1300-talls Grand Mosquée vekker ærefrykt som den islamske verdens nest største moské. Syttiåtte søyler støtter den perfekt symmetriske bønnehallen, og rike utskårne tresorter, intrikate stukkaturdetaljer, dekorative arabesker og briljant fargede geometriske motiver blender i nesten hver eneste tomme av det massive rommet.
Inne i Mausolee Mohammed V
Andre interessante severdigheter i byen inkluderer Museum of Science and Nature, de uhyggelige St. Paul's Catacombs, marmormausoleet til Mohammed V, National Jewelry Museum, de vidunderlig skyggefulle og frodige Andalusian Gardens, den særpregede St. Agatha's Crypt and Catacombs og Wignacourt Museum, som huser en mangfoldig samling av kristne gjenstander.
Som det diplomatiske hjertet av Marokko, fokuserer utelivet i Rabat mer på kulturelle tilbud enn på klubber eller barer. Når solen går ned, kan du dra til Théâtre Mohammed V for å få med deg en marokkansk komedie eller en europeisk ballettforestilling, se en arabisk film på en av de mange kunstkinoene eller nyte en gratis forestilling på et av kultursentrene sponset av mange av de utenlandske ambassadene.