Rabat har al den kosmopolitiske elegance fra Casablanca, men uden det hektiske tempo og den rå atmosfære. Byen er velholdt og ret europæisk, elegant, ubesværet og afslappet, hvilket gør den til Marokkos største fornøjelse. De fleste rejsende forelsker sig hurtigt i byen, og det er let at forstå hvorfor med dens overflod af restauranter i verdensklasse, attraktive markeder, historiske seværdigheder og gammeldags charme.
Den ældste del af byen er også den mest fascinerende. Her ligger hvidkalkede huse langs de smalle gader, klippetoppens placering tilbyder storslåede udsigter over havet, og den rolige og fredelige atmosfære gør det til et perfekt sted at gå på opdagelse. For den mest dramatiske introduktion til området, gå gennem porten Bab Oudaia, som har budt besøgende velkommen siden 1195. Rækken af kunstfærdigt udskårne buer fører til hovedgaden, Rue Jamaa. Den ældste moské i Rabat ligger lige nede ad gaden, hvor den har budt de troende velkommen siden det 12. århundrede.
Det mest berømte vartegn i hovedstaden er Le Tour Hassan, en enorm minaret, hvis ambitiøse arkitektoniske planer aldrig blev fuldført. I slutningen af det 12. århundrede drømte Yacoub al-Mansour, en Almohad-sultan, om at bygge den største minaret i den muslimske verden, men hans død fire år senere forhindrede planen. I stedet for at nå højder på over 60 meter, blev tårnet forladt ved 44 meter, men det dominerer stadig det omkringliggende område med sit komplekst udskårne tårn. I dag forbliver minareten et symbol på Al-Mansours grandiose planer og en af de smukkeste seværdigheder i hele Rabat.
Den bedste måde at se byen på er til fods, og der er ikke noget bedre sted at vandre end på loppemarkedet langs Rue des Consuls. Når du træder ind på det vidtstrakte marked, vil du blive omgivet af farverige tæpper, luksuriøse lædervarer, kobberhåndværk, fine stoffer og meget mere. Labyrinten af sælgere ender i et åbent område, der engang var stedet for slaveauktioner.
For at lære mere om Marokkos historie, besøg Arkæologisk Museum. Samlingens højdepunkt er Salle des Bronzes, et galleri fyldt med statuer, keramik og artefakter indsamlet fra de romerske bosættelser ved Chellah, Volubilis og Lixus. For et endnu bedre indblik i områdets romerske historie, besøg Domus Romana, de udgravede rester af et byhus fra det 1. århundrede f.Kr. Den oprindelige peristylgård er bevaret, omkranset af en geometrisk kant. Mange fragmenter og artefakter fra den romerske periode er udstillet der, herunder olielamper, skulpturer, potteskår og amforaer.
Rabat har også en rig religiøs arv, hvilket er tydeligt i dens høje koncentration af kirker og moskéer. Den 14. århundredes Grand Mosquée vækker ærefrygt som den islamiske verdens næststørste moské. Otteoghalvfjerds søjler støtter den perfekt symmetriske bedesal, og rigt skulptureret træ, komplekse stukdesign, dekorative arabesker og strålende farvede geometriske motiver blænder i næsten hver tomme af det massive rum.
Inde i Mausolee Mohammed V
Andre interessante seværdigheder i byen inkluderer Museum of Science and Nature, de uhyggelige St. Paul's Catacombs, det marmorbeklædte Mausoleum of Mohammed V, National Jewelry Museum, de vidunderligt skyggefulde og frodige Andalusian Gardens, den finurlige St. Agatha's Crypt and Catacombs og Wignacourt Museum, som huser en mangfoldig samling af kristne artefakter.
Som Marokkos diplomatiske hjerte fokuserer nattelivet i Rabat mere på kulturelle tilbud end på klubber eller barer. Når solen går ned, kan du tage til Théâtre Mohammed V for at se en marokkansk komedie eller en europæisk balletforestilling, se en arabisk film i en af de mange art-house biografer eller nyde en gratis forestilling i et af de kulturelle centre, der er sponsoreret af mange af de udenlandske ambassader.