Rabat possiede tutto lo chic cosmopolita di Casablanca, senza il ritmo frenetico e l'atmosfera cruda. Ben curata e dal carattere decisamente europeo, la città è elegante, tranquilla e senza stress, il che la rende la perla più preziosa del Marocco. La maggior parte dei viaggiatori si innamora rapidamente della città, ed è facile capire perché, grazie alla sua abbondanza di ristoranti di classe mondiale, mercati affascinanti, siti storici e un fascino d'altri tempi.
La parte più antica della città è anche la più intrigante. Lì, case imbiancate a calce fiancheggiano le strade strette, la posizione sulla scogliera offre viste spettacolari sul mare e l'atmosfera tranquilla e pacifica la rende un luogo perfetto per passeggiare. Per l'introduzione più suggestiva alla zona, entrate attraverso la porta di Bab Oudaia, che accoglie i visitatori dal 1195. La serie di archi finemente scolpiti conduce alla strada principale, Rue Jamaa. La moschea più antica di Rabat si trova proprio lungo la strada, dove accoglie i fedeli fin dal XII secolo.
Il monumento più famoso della capitale è Le Tour Hassan, un enorme minareto i cui ambiziosi progetti architettonici non furono mai completati. Alla fine del XII secolo, Yacoub al-Mansour, un sultano almohade, sognava di costruire il minareto più grande del mondo musulmano, ma la sua morte, avvenuta quattro anni dopo, mandò in fumo il progetto. Invece di raggiungere un'altezza di oltre 60 metri, la torre fu abbandonata a 44 metri, ma domina ancora l'area circostante con la sua struttura finemente scolpita. Oggi, il minareto rimane un simbolo dei grandiosi piani di al-Mansour e una delle attrazioni più belle di tutta Rabat.
Il modo migliore per visitare la città è a piedi, e non c'è posto migliore per girovagare del mercatino delle pulci lungo Rue des Consuls. Entrando nel vasto mercato, vi ritroverete circondati da tappeti colorati, lussuosi articoli in pelle, oggetti in rame, tessuti pregiati e molto altro. Il labirinto di venditori termina in un'area aperta che un tempo era il sito delle aste di schiavi.
Per saperne di più sulla storia del Marocco, visitate il Museo di Archeologia. Il fiore all'occhiello della collezione è la Salle des Bronzes, una galleria ricca di statue, ceramiche e manufatti provenienti dagli insediamenti romani di Chellah, Volubilis e Lixus. Per uno sguardo ancora più approfondito sulla storia romana della zona, visitate la Domus Romana, i resti scavati di una residenza del I secolo a.C. Il peristilio originale è ancora visibile, circondato da un bordo geometrico. Molti frammenti e manufatti del periodo romano sono esposti lì, tra cui lampade a olio, sculture, frammenti di ceramica e anfore.
Rabat vanta anche un ricco patrimonio religioso, evidente nell'alta concentrazione di chiese e moschee. La Grand Mosquée del XIV secolo suscita stupore in quanto seconda moschea più grande del mondo islamico. Settantotto pilastri sostengono la sala di preghiera perfettamente simmetrica, e ricchi legni scolpiti, intricati disegni in stucco, arabeschi decorativi e motivi geometrici dai colori brillanti abbagliano in quasi ogni centimetro dell'enorme spazio.
All'interno del Mausolee Mohammed V
Altri luoghi di interesse in città includono il Museo di Scienze e Natura, le suggestive catacombe di San Paolo, il mausoleo in marmo di Mohammed V, il Museo Nazionale dei Gioielli, i meravigliosamente ombrosi e rigogliosi Giardini Andalusi, la singolare cripta e le catacombe di Sant'Agata e il Museo Wignacourt, che ospita una variegata collezione di manufatti cristiani.
Essendo il cuore diplomatico del Marocco, la vita notturna a Rabat tende a concentrarsi più sulle offerte culturali che su club o bar. Una volta tramontato il sole, dirigetevi al Théâtre Mohammed V per assistere a una commedia marocchina o a uno spettacolo di balletto europeo, guardate un film arabo in uno dei tanti cinema d'essai o godetevi uno spettacolo gratuito in uno dei centri culturali sponsorizzati dalle numerose ambasciate straniere.