Det er mange grunner til å elske Bamako. Hovedstaden i Mali yrer alltid av aktivitet. Fargerike markeder sprer seg ut i gatene, gode restauranter serverer tradisjonelle måltider til en rimelig penge, en vennlig energi gjennomsyrer nabolagene, og byens lydbilde skapes av noen av kontinentets beste musikkstjerner.

Marché de Medina er en av byens best bevarte hemmeligheter. Markedet er ennå ikke oversvømt av turister, og er et flott sted å handle og oppleve den livlige atmosfæren uten å bli forstyrret. Der bugner falleferdige boder av frisk frukt, grønnsaker og klær laget av lokal bomull. Utvalget av varer endrer seg stadig, men du kan ofte finne håndvevde tepper, treskjæringer og annet kunsthåndverk til lave priser. Hvis du har tid, kan du få dekorert hendene med henna og flettet håret i skjønnhetssalongen.

Hvis du er på utkikk etter noe litt mer utenom det vanlige, kan du prøve å handle ved Fetish Stalls, et lite marked i Quartier du Fleuve. De lettskremte bør holde seg unna, da det oppsiktsvekkende utvalget inkluderer tørkede kameleonar, bein, apehoder, skinn og andre kuriositeter.

Det lille, men interessante Nasjonalmuseet gir et innblikk i historien og kulturen til Malis mange etniske grupper. Vakre etnografiske gjenstander er utstilt, inkludert eldgamle tekstiler, tremasker, moderne marionetter og intrikate utskjæringer.

Flere gjenstander som beskriver malisk kultur og historie er utstilt på Muso Kunda Museum. Samlingen fremhever fine kunstverk av landets kvinnelige kunstnere og inkluderer en rekke håndverk som forteller historien om tradisjonelt malisk liv. Det finnes også en interessant utstilling av tradisjonelle klær dekorert med fine håndvevde detaljer.

Når ettermiddagssolen blir for varm, kan du dra til Bamako botaniske hage for å kjøle deg ned i skyggen av hundrevis av løvtrær. Parken deles av en vakker menneskeskapt elv som krysses av nydelige gangbroer, og stier fører besøkende opp en stor høyde som gir en av de beste utsiktene over byen.

Etter å ha utforsket floraen i Mali i den botaniske hagen, kan du besøke den nærliggende Bamako Zoo for å se Afrikas fauna på nært hold. De fleste dyrene, inkludert krokodiller, strutser, sjimpanser, løver og sebraer, er i bur i stedet for bak glass. Dette betyr at besøkende ofte får lov til å gi dyrene mat under nøye oppsyn av dyrepasserne. Dyrehagen er også gjennomskåret av fredelige turstier som viser frem Bamakos naturskjønnhet.

Et av hovedstadens mest fremtredende landemerker er BCEAO Tower, hovedkvarteret til Sentralbanken for de vestafrikanske statene. Besøkende kan ta en omvisning i den 20 etasjer høye bygningen, landets høyeste, og få en ny flott utsikt over byen fra toppetasjen.

Omtrent 90 prosent av malierne er muslimer, og mange av de troende i Bamako tilber i Grand Mosque. Moskeen ligger i hjertet av byen, ble bygget med saudiarabiske midler på slutten av 1970-tallet og er en av hovedstadens høyeste bygninger. Moskeen er av og til åpen for besøkende utenom felles bønnetider, og det er en stor opplevelse å se det overdådige interiøret.