Ada banyak alasan untuk menyukai Bamako. Ibu kota Mali ini selalu dipenuhi dengan aktivitas. Pasar-pasar penuh warna tumpah ke jalanan, restoran-restoran hebat menyajikan hidangan tradisional dengan harga terjangkau, energi yang ramah meresap ke lingkungan sekitar, dan musik kota ini diciptakan oleh beberapa bintang musik terbaik di benua tersebut.
Marché de Medina adalah salah satu rahasia terbaik kota ini yang tersembunyi. Belum dipenuhi oleh wisatawan, pasar ini adalah tempat yang tepat untuk berbelanja dan menikmati suasana yang semarak tanpa merasa terganggu. Di sana, kios-kios sederhana dipenuhi dengan buah-buahan dan sayuran segar serta pakaian yang terbuat dari katun lokal. Pilihan barang terus berubah, tetapi Anda juga sering dapat menemukan karpet tenun tangan, ukiran kayu, dan kerajinan tangan artisan lainnya dengan harga murah. Jika Anda punya waktu, hiasi tangan Anda dengan henna dan kepang rambut di bagian salon kecantikan.
Jika Anda mencari sesuatu yang sedikit lebih tidak biasa, cobalah berbelanja di Fetish Stalls, sebuah pasar kecil di Quartier du Fleuve. Mereka yang penakut sebaiknya menjauh, karena koleksi yang membuat perut mual mencakup bunglon kering, tulang, kepala monyet, kulit, dan keanehan lainnya.
Museum Nasional yang kecil namun menarik menawarkan sekilas sejarah dan budaya dari berbagai kelompok etnis di Mali. Benda-benda etnografi yang indah dipamerkan, termasuk tekstil kuno, topeng kayu, marionette kontemporer, dan ukiran yang rumit.
Lebih banyak artefak yang merinci budaya dan sejarah Mali dipamerkan di Muso Kunda Museum. Koleksinya menyoroti karya seni rupa oleh seniman wanita negara tersebut dan mencakup sejumlah kerajinan tangan yang menceritakan kisah kehidupan tradisional Mali. Ada juga pameran menarik tentang pakaian tradisional yang dihiasi dengan detail tenunan tangan yang halus.
Ketika matahari sore terasa terlalu panas, pergilah ke Kebun Raya Bamako untuk menyejukkan diri di bawah naungan ratusan pohon rindang. Taman ini dibelah oleh sungai buatan yang indah dengan jembatan penyeberangan yang cantik, dan jalur pejalan kaki menuntun pengunjung menaiki bukit besar yang menyuguhkan beberapa pemandangan terbaik kota ini.
Setelah menjelajahi flora Mali di kebun raya, kunjungi Kebun Binatang Bamako di dekatnya untuk melihat fauna Afrika dari dekat. Sebagian besar hewan, termasuk buaya, burung unta, simpanse, singa, dan zebra, berada di dalam kandang, bukan di balik kaca. Ini berarti pengunjung sering kali diizinkan untuk memberi makan hewan-hewan tersebut di bawah pengawasan ketat penjaga kebun binatang. Kebun binatang ini juga dilintasi oleh jalur pendakian yang tenang yang menampilkan keindahan pemandangan Bamako.
Salah satu landmark paling menonjol di ibu kota adalah BCEAO Tower, rumah bagi Bank Sentral Negara-Negara Afrika Barat. Pengunjung dapat berkeliling gedung 20 lantai ini, yang tertinggi di negara tersebut, dan menikmati pemandangan kota yang luar biasa dari lantai atas.
Sekitar 90 persen penduduk Mali adalah Muslim, dan banyak dari umat beriman di Bamako beribadah di Masjid Agung. Terletak di jantung kota, masjid ini dibangun dengan dana Arab Saudi pada akhir 1970-an dan merupakan salah satu bangunan tertinggi di ibu kota. Masjid ini sesekali terbuka untuk pengunjung di luar waktu salat berjamaah, dan melihat interiornya yang mewah adalah pengalaman yang sungguh istimewa.