Ci sono molti motivi per amare Bamako. La capitale del Mali è sempre in fermento. Mercati colorati si riversano nelle strade, ottimi ristoranti servono piatti tradizionali a prezzi contenuti, un'energia amichevole permea i quartieri e la colonna sonora della città è creata da alcune delle migliori star della musica del continente.
Il Marché de Medina è uno dei segreti meglio custoditi della città. Non ancora invaso dai turisti, il mercato è un luogo ideale per fare acquisti e immergersi nella vivace atmosfera senza essere disturbati. Lì, bancarelle di fortuna traboccano di frutta e verdura fresca e abbigliamento realizzato in cotone locale. L'assortimento di merci cambia costantemente, ma spesso si possono trovare tappeti intrecciati a mano, intagli in legno e altri oggetti di artigianato a prezzi contenuti. Se avete tempo, fatevi decorare le mani con l'henné e intrecciare i capelli nella sezione dedicata alla bellezza.
Se cercate qualcosa di un po' più insolito, provate a fare acquisti alle Fetish Stalls, un piccolo mercato nel Quartier du Fleuve. I più impressionabili dovrebbero stare alla larga, poiché la sconcertante varietà di articoli include camaleonti essiccati, ossa, teste di scimmia, pelli e altre stranezze.
Il piccolo ma interessante Museo Nazionale offre uno sguardo sulla storia e sulla cultura dei numerosi gruppi etnici del Mali. Sono esposti bellissimi pezzi etnografici, tra cui antichi tessuti, maschere di legno, marionette contemporanee e intagli complessi.
Altri manufatti che descrivono la cultura e la storia del Mali sono esposti al Muso Kunda Museum. La collezione mette in risalto raffinate opere d'arte realizzate da artiste donne del paese e include numerosi oggetti di artigianato che raccontano la storia della vita tradizionale maliana. È presente anche un'interessante mostra di abbigliamento tradizionale impreziosito da raffinati dettagli intrecciati a mano.
Quando il sole pomeridiano diventa troppo caldo, dirigetevi verso i Giardini Botanici di Bamako per rinfrescarvi all'ombra di centinaia di alberi frondosi. Il parco è attraversato da un bellissimo fiume artificiale su cui si ergono graziosi ponti pedonali, e sentieri conducono i visitatori su una grande collina che offre alcune delle migliori viste sulla città.
Dopo aver esplorato la flora del Mali al giardino botanico, visitate il vicino Zoo di Bamako per vedere da vicino la fauna africana. La maggior parte degli animali, tra cui coccodrilli, struzzi, scimpanzé, leoni e zebre, si trova in recinti anziché dietro vetri. Ciò significa che ai visitatori è spesso consentito nutrire gli animali sotto l'attenta sorveglianza dei guardiani dello zoo. Lo zoo è inoltre attraversato da tranquilli sentieri escursionistici che mettono in mostra la bellezza paesaggistica di Bamako.
Uno dei punti di riferimento più importanti della capitale è la BCEAO Tower, sede della Banca Centrale degli Stati dell'Africa Occidentale. I visitatori possono visitare l'edificio di 20 piani, il più alto del paese, e godersi un'altra splendida vista della città dall'ultimo piano.
Circa il 90 percento dei maliani è musulmano e molti dei fedeli di Bamako pregano alla Grande Moschea. Situata nel cuore della città, la moschea è stata costruita con fondi dell'Arabia Saudita alla fine degli anni '70 ed è uno degli edifici più alti della capitale. La moschea è occasionalmente aperta ai visitatori al di fuori degli orari di preghiera comunitaria ed è un vero piacere ammirare l'opulento interno.