Der er mange grunde til at elske Bamako. Malis hovedstad summer altid af aktivitet. Farverige markeder breder sig ud i gaderne, fremragende restauranter serverer traditionelle måltider til små penge, en venlig energi gennemsyrer kvartererne, og byens soundtrack skabes af nogle af kontinentets største musikstjerner.

Marché de Medina er en af byens bedst bevarede hemmeligheder. Markedet er endnu ikke overrendt af turister og er et fantastisk sted at handle og indsnuse den livlige atmosfære uden at blive forstyrret. Her bugner de interimistiske boder af frisk frugt, grøntsager og tøj lavet af lokal bomuld. Varesortimentet skifter konstant, men man kan ofte finde håndvævede tæpper, træudskæringer og andet kunsthåndværk til lave priser. Hvis du har tid, kan du få dekoreret dine hænder med henna og få flettet hår i skønhedsafdelingen.

Hvis du leder efter noget lidt mere usædvanligt, kan du prøve at handle ved Fetish Stalls, et lille marked i Quartier du Fleuve. De sarte sjæle bør holde sig væk, da det mavevendende udvalg inkluderer tørrede kamæleoner, knogler, abehoveder, skind og andre kuriositeter.

Det lille, men interessante Nationalmuseum giver et indblik i historien og kulturen hos Malis mange etniske grupper. Smukke etnografiske genstande er udstillet, herunder antikke tekstiler, træmasker, moderne marionetdukker og indviklede udskæringer.

Flere artefakter, der beskriver malisk kultur og historie, er udstillet på Muso Kunda Museum. Samlingen fremhæver fine kunstværker af landets kvindelige kunstnere og inkluderer en række kunsthåndværk, der fortæller historien om det traditionelle maliske liv. Der er også en interessant udstilling af traditionelt tøj udsmykket med fine håndvævede detaljer.

Når eftermiddagssolen bliver for varm, kan du tage til Bamako Botanical Gardens for at køle af i skyggen af hundredvis af løvrige træer. Parken gennemskæres af en smuk menneskeskabt flod, der krydses af dejlige gangbroer, og stier fører besøgende op ad en stor bakke, som giver en af de bedste udsigter over byen.

Efter at have udforsket Malis flora i den botaniske have, kan du besøge den nærliggende Bamako Zoo for at se Afrikas fauna på tæt hold. De fleste af dyrene, herunder krokodiller, strudse, chimpanser, løver og zebraer, er i bure i stedet for bag glas. Det betyder, at besøgende ofte får lov til at fodre dyrene under nøje opsyn af dyrepasserne. Zooen er også gennemskåret af fredelige vandrestier, der viser Bamakos naturskønhed frem.

Et af hovedstadens mest prominente vartegn er BCEAO Tower, hjemsted for Centralbanken for de Vestafrikanske Stater. Besøgende kan få en rundvisning i den 20 etager høje bygning, som er landets højeste, og få endnu en fantastisk udsigt over byen fra øverste etage.

Omkring 90 procent af malierne er muslimer, og mange af de troende i Bamako beder i Grand Mosque. Moskeen ligger i hjertet af byen, blev bygget med saudiarabiske midler i slutningen af 1970'erne og er en af hovedstadens højeste bygninger. Moskeen er lejlighedsvis åben for besøgende uden for de fælles bedetider, og det er en sand oplevelse at se det overdådige interiør.