Hay muchas razones para amar Bamako. La capital de Mali siempre rebosa actividad. Mercados coloridos se extienden por las calles, excelentes restaurantes sirven platos tradicionales a precios muy asequibles, una energía acogedora impregna los barrios y la banda sonora de la ciudad la crean algunas de las mejores estrellas musicales del continente.

El Marché de Medina es uno de los secretos mejor guardados de la ciudad. Al no estar todavía abarrotado de turistas, el mercado es un lugar magnífico para comprar y disfrutar del ambiente vibrante sin agobios. Allí, los puestos improvisados rebosan de frutas y verduras frescas, además de ropa confeccionada con algodón local. La variedad de productos cambia constantemente, pero a menudo se pueden encontrar alfombras tejidas a mano, tallas de madera y otras artesanías a precios bajos. Si tiene tiempo, puede hacerse un tatuaje de henna o trenzarse el pelo en la sección de peluquería.

Si busca algo un poco más fuera de lo común, pruebe a comprar en los Fetish Stalls, un pequeño mercado en el Quartier du Fleuve. Los más aprensivos deberían mantenerse alejados, ya que la impactante selección incluye camaleones secos, huesos, cabezas de mono, pieles y otras curiosidades.

El pequeño pero interesante Museo Nacional ofrece una visión de la historia y la cultura de los numerosos grupos étnicos de Mali. Se exponen hermosas piezas etnográficas, como textiles antiguos, máscaras de madera, marionetas contemporáneas y tallas intrincadas.

En el Museo Muso Kunda se exponen más objetos que detallan la cultura y la historia de Mali. La colección destaca bellas obras de arte realizadas por artistas femeninas del país e incluye una serie de artesanías que narran la historia de la vida tradicional maliense. También hay una interesante exposición de ropa tradicional adornada con delicados detalles tejidos a mano.

Cuando el sol de la tarde sea demasiado intenso, diríjase al Jardín Botánico de Bamako para refrescarse a la sombra de cientos de árboles frondosos. El parque está atravesado por un hermoso río artificial cruzado por encantadores puentes peatonales, y los senderos conducen a los visitantes hasta una gran colina que ofrece algunas de las mejores vistas de la ciudad.

Tras explorar la flora de Mali en el jardín botánico, visite el cercano Zoológico de Bamako para ver de cerca la fauna africana. La mayoría de los animales, incluidos cocodrilos, avestruces, chimpancés, leones y cebras, se encuentran en recintos en lugar de tras cristales. Esto significa que, a menudo, se permite a los visitantes alimentar a los animales bajo la atenta mirada de los cuidadores. El zoológico también está surcado por tranquilos senderos que muestran la belleza paisajística de Bamako.

Uno de los monumentos más destacados de la capital es la Torre BCEAO, sede del Banco Central de los Estados de África Occidental. Los visitantes pueden recorrer el edificio de 20 plantas, el más alto del país, y disfrutar de otra magnífica vista de la ciudad desde la última planta.

Alrededor del 90 por ciento de los malienses son musulmanes, y muchos de los fieles de Bamako rinden culto en la Gran Mezquita. Situada en el corazón de la ciudad, la mezquita fue construida con fondos de Arabia Saudí a finales de los años 70 y es uno de los edificios más altos de la capital. La mezquita está abierta ocasionalmente a los visitantes fuera de los horarios de oración comunitaria, y es un verdadero privilegio contemplar su opulento interior.