Fra sin beliggenhet ved en av de beste naturlige havnene i Nord-Afrika, utstrålte Tripoli en eksotisk arabisk-islamsk atmosfære krydret med middelhavssjarm. Det var den mest kosmopolitiske byen i Libya, og få reisende dro skuffet etter å ha utforsket dens rike mosaikk av historiske påvirkninger.
En av de mest imponerende severdighetene i byen var House of Yusuf Karamanli, bygget på 1800-tallet som den private residensen til byens tidligere hersker. Det var et ekstravagant eksempel på livsstilen som en gang var skjult bak medinaens høye murer. Palasset ble gjort om til et museum og inneholdt restaurerte tradisjonelle rom, utstillinger av kongelige klær og tidstypiske møbler. Stuen i første etasje var spesielt bemerkelsesverdig. De innlagte møblene, det overdådige flisarbeidet og et forseggjort tretak fikk besøkende til å føle seg som kongelige selv.
Madrassat al-Founoun Wasanaa'a al-Islamiya var et annet utrolig eksempel på tradisjonell libysk stil. Den vakkert buede fasaden førte inn til en romslig, nydelig gårdsplass gjennomsyret av historie. I den osmanske perioden fungerte bygningen som en skole, men ble omgjort til fengsel av italienerne fra 1911 til 1942. Libyske deporterte ble samlet der før de ble tvunget i eksil. Den gripende skulpturen som sto i den vestlige enden av gårdsplassen var en hyllest til de som aldri vendte tilbake til hjemlandet.
Området ble nylig omgjort til skole igjen. Der lærte unge libyere tradisjonelt håndverk, som keramikk, lær- og trearbeid. Hvis de spurte pent, lot studentene og lærerne besøkende få overvære undervisningen.
Et av høydepunktene i byen var Tripoli Zoo, som ligger i den vidstrakte An Nasr Forest. De romslige og velholdte innhegningene var hjem til løver, tigre, elefanter, aper, waddan og andre eksotiske skapninger. På fredager var det anlagte området spesielt livlig når familier arrangerte piknik og barn lekte i de åpne grøntområdene.
Den koloniale arven ble levende ved Old French Consulate. Bygningen fra 1600-tallet var like rik på skjønnhet som på historie. Den toetasjes flislagte gårdsplassen var omgitt av fargede vinduer, herlige buer og utsmykket treverk. De restaurerte konsulatkontorene var et studium i kolonial eleganse, og vaktmesteren lot ofte besøkende klatre opp på taket for å nyte en spektakulær utsikt over byen.
Besøkende kunne se gjennom et fascinerende vindu til fortiden ved slottet Al Saraya al Hamra. Frem til 1900-tallet var slottet maktsenteret i Tripolitania, og dets 13 000 kvadratmeter var fylt med hus, gårdsplasser og mystiske smug.
Islam er sjelen i Tripoli, og det er mange moskeer i byen som er verdt å utforske. Den elegante Draghut-moskeen ble bygget på 500-tallet og er preget av sine arabiske og kalligrafiske relieffinnskrifter, grasiøse buer og fantastiske søyler.
Masjed Jamal Abdel Nasser-moskeen var opprinnelig en romersk-katolsk katedral, men ble omgjort til et islamsk gudshus i 1970, ikke lenge etter revolusjonen. Moskeen er elsket for sin bruk av sandstein og marmor, og det imponerende eksteriøret ses best fra tehusene på den andre siden av plassen.
Den lille, men vakre Gurgi-moskeen var den siste i Tripoli som ble bygget under tyrkerne. Interiøret skinte av importert marmor, keramisk flisarbeid og intrikate utskjæringer i stein, og steingitterutskjæringene som dekorerer hovedrommets kupler var helt fantastiske.
Selv om konflikten i 2011 skadet store deler av Tripoli og reiser ikke anbefales på nåværende tidspunkt på grunn av høy trussel om terrorisme, voldelige sammenstøt og kidnapping, er det håp om at hovedstaden en dag vil vende tilbake til sin fordums prakt.
Sentrum av Tripoli