A partir da sua localização num dos melhores portos naturais do Norte de África, Tripoli exalava um sabor exótico árabe-islâmico, temperado com um charme mediterrânico. Era a cidade mais cosmopolita da Líbia e poucos viajantes partiam desapontados após explorarem o seu rico mosaico de influências históricas.
Um dos locais mais impressionantes da cidade era a Casa de Yusuf Karamanli, construída no século XIX como residência privada do antigo governante da cidade. Era um exemplo extravagante do modo de vida outrora escondido atrás das altas muralhas da medina. Convertido em museu, o palácio apresentava salas tradicionais restauradas, exposições de vestuário real e mobiliário de época. A sala de estar do primeiro andar era particularmente notável. O mobiliário incrustado, o luxuoso trabalho em azulejo e um elaborado teto de madeira faziam com que os visitantes se sentissem como realeza.
A Madrassat al-Founoun Wasanaa'a al-Islamiya era outro exemplo incrível do estilo tradicional líbio. A fachada, belamente arqueada, dava lugar a um pátio amplo e encantador, repleto de história. Durante o período otomano, o edifício serviu como escola, mas foi transformado numa prisão pelos italianos entre 1911 e 1942. Os deportados líbios eram reunidos ali antes de serem forçados ao exílio. A comovente escultura que se erguia na extremidade oeste do pátio era uma homenagem àqueles que nunca regressaram à sua terra natal.
O local foi recentemente convertido novamente numa escola. Ali, jovens líbios aprendiam ofícios tradicionais, como olaria, trabalhos em couro e marcenaria. Se solicitassem gentilmente, os alunos e professores permitiam que os visitantes observassem as suas aulas.
Um dos pontos altos da cidade era o Jardim Zoológico de Tripoli, localizado na vasta Floresta An Nasr. Os recintos espaçosos e bem cuidados albergavam leões, tigres, elefantes, macacos, waddan e outras criaturas exóticas. Às sextas-feiras, os terrenos ajardinados tornavam-se particularmente animados, com famílias a organizar piqueniques e crianças a brincar nos espaços verdes abertos.
O legado colonial ganhava vida no Antigo Consulado Francês. O edifício do século XVII era tão rico em beleza como em história. O pátio de dois andares, revestido a azulejos, era rodeado por janelas coloridas, arcos encantadores e trabalhos em madeira ornamentados. Os escritórios consulares restaurados eram um estudo de elegância colonial, e o zelador permitia frequentemente que os visitantes subissem ao telhado para apreciar vistas espetaculares da cidade.
Os visitantes podiam observar uma janela fascinante sobre o passado no castelo Al Saraya al Hamra. Até ao século XX, o castelo foi a sede do poder na Tripolitânia, e os seus 13 000 metros quadrados estavam repletos de casas, pátios e ruelas misteriosas.
O Islão é a alma de Tripoli, e existem muitas mesquitas que merecem ser exploradas na cidade. A elegante Mesquita Draghut foi construída no século VI e caracteriza-se pelas suas inscrições em relevo arabescas e caligráficas, arcos graciosos e pilares deslumbrantes.
Originalmente uma catedral católica romana, a mesquita Masjed Jamal Abdel Nasser foi convertida num local de culto islâmico em 1970, pouco depois da revolução. Admirada pelo uso de arenito e mármore, o impressionante exterior da mesquita é melhor apreciado a partir das casas de chá do outro lado da praça.
A pequena mas bela Mesquita Gurgi foi a última em Tripoli a ser construída sob o domínio turco. O interior brilhava com mármore importado, trabalho em azulejo cerâmico e entalhes intrincados em pedra, e as treliças de pedra que decoram as cúpulas da sala principal eram absolutamente deslumbrantes.
Embora o conflito de 2011 tenha danificado grande parte de Tripoli e as viagens não sejam recomendadas neste momento devido à elevada ameaça de terrorismo, confrontos violentos e raptos, existe a esperança de que a capital regresse um dia à sua antiga glória.
Centro de Tripoli