Situata in uno dei migliori porti naturali del Nord Africa, Tripoli emanava un sapore esotico arabo-islamico, arricchito da un fascino mediterraneo. Era la città più cosmopolita della Libia e pochi viaggiatori ripartivano delusi dopo aver esplorato il suo ricco mosaico di influenze storiche.
Uno dei luoghi più suggestivi della città era la House of Yusuf Karamanli, costruita nel XIX secolo come residenza privata dell'ex sovrano della città. Rappresentava un esempio stravagante dello stile di vita un tempo celato dietro le alte mura della medina. Trasformato in museo, il palazzo presentava stanze tradizionali restaurate, esposizioni di abiti reali e mobili d'epoca. Il salotto al primo piano era particolarmente notevole. I mobili intarsiati, le ricche decorazioni in piastrelle e l'elaborato soffitto in legno facevano sentire i visitatori come dei reali.
La Madrassat al-Founoun Wasanaa'a al-Islamiya era un altro incredibile esempio dello stile tradizionale libico. La facciata splendidamente arcuata conduceva a un ampio e incantevole cortile intriso di storia. Durante il periodo ottomano, l'edificio fungeva da scuola, ma fu trasformato in prigione dagli italiani dal 1911 al 1942. I deportati libici venivano radunati lì prima di essere costretti all'esilio. La commovente scultura situata all'estremità occidentale del cortile era un tributo a coloro che non fecero mai ritorno in patria.
Il sito è stato recentemente riconvertito in scuola. Lì, i giovani libici imparavano mestieri tradizionali, come la ceramica, la lavorazione della pelle e del legno. Se richiesto gentilmente, gli studenti e gli insegnanti permettevano ai visitatori di assistere alle lezioni.
Uno dei punti salienti della città era lo Tripoli Zoo, situato nella vasta An Nasr Forest. Gli spazi ampi e ben curati ospitavano leoni, tigri, elefanti, scimmie, waddan e altre creature esotiche. Il venerdì, i giardini paesaggistici erano particolarmente vivaci, con le famiglie che organizzavano picnic e i bambini che giocavano negli spazi verdi aperti.
L'eredità coloniale prendeva vita presso l'Old French Consulate. L'edificio del XVII secolo era tanto ricco di bellezza quanto di storia. Il cortile piastrellato a due piani era circondato da finestre colorate, archi deliziosi e decorazioni in legno ornate. Gli uffici consolari restaurati erano uno studio di eleganza coloniale e il custode permetteva spesso ai visitatori di salire sul tetto per ammirare viste spettacolari sulla città.
I visitatori potevano gettare uno sguardo affascinante sul passato presso il castello Al Saraya al Hamra. Fino al XX secolo, il castello è stato la sede del potere in Tripolitania e i suoi 13.000 metri quadrati erano pieni di case, cortili e vicoli misteriosi.
L'Islam è l'anima di Tripoli e ci sono molte moschee che vale la pena esplorare in città. L'elegante Draghut Mosque fu costruita nel XVI secolo ed è caratterizzata dalle sue iscrizioni in rilievo arabescate e calligrafiche, archi aggraziati e pilastri sbalorditivi.
Originariamente una cattedrale cattolica romana, la Masjed Jamal Abdel Nasser mosque fu convertita in luogo di culto islamico nel 1970, poco dopo la rivoluzione. Amata per l'uso di arenaria e marmo, l'imponente esterno della moschea si ammira al meglio dalle sale da tè che si affacciano sulla piazza.
La piccola ma bellissima Gurgi Mosque è stata l'ultima a essere costruita a Tripoli sotto i turchi. L'interno brillava di marmi importati, piastrelle in ceramica e intricati intagli nella pietra; le decorazioni a traliccio in pietra che adornano le cupole della sala principale erano assolutamente mozzafiato.
Sebbene il conflitto del 2011 abbia danneggiato gran parte di Tripoli e i viaggi siano sconsigliati in questo momento a causa dell'elevata minaccia di terrorismo, scontri violenti e rapimenti, c'è la speranza che la capitale possa un giorno tornare al suo antico splendore.
Centro di Tripoli