Fra sin placering ved en af de bedste naturlige havne i Nordafrika udstrålede Tripoli en eksotisk arabisk-islamisk atmosfære krydret med middelhavscharme. Det var den mest kosmopolitiske by i Libyen, og få rejsende forlod byen skuffede efter at have udforsket dens rige mosaik af historiske påvirkninger.

Et af de mest imponerende syn i byen var House of Yusuf Karamanli, bygget i det 19. århundrede som privatbolig for byens tidligere hersker. Det var et ekstravagant eksempel på den livsstil, der engang var skjult bag medinaens høje mure. Paladset, der er omdannet til museum, rummede restaurerede traditionelle værelser, udstillinger af kongelige klædedragter og tidstypiske møbler. Dagligstuen på første sal var særligt bemærkelsesværdig. De indlagte møbler, det overdådige flisearbejde og et detaljeret træloft fik besøgende til selv at føle sig som kongelige.

Madrassat al-Founoun Wasanaa'a al-Islamiya var et andet utroligt eksempel på traditionel libysk stil. Den smukt hvælvede facade førte ind til en rummelig, dejlig gårdhave gennemsyret af historie. Under den osmanniske periode fungerede bygningen som skole, men blev omdannet til fængsel af italienerne fra 1911 til 1942. Libyske deporterede blev samlet der, før de blev tvunget i eksil. Den bevægende skulptur, der stod i den vestlige ende af gårdhaven, var en hyldest til dem, der aldrig vendte tilbage til deres hjemland.

Stedet blev for nylig omdannet til skole igen. Her lærte unge libyere traditionelt håndværk som keramik, læderarbejde og træarbejde. Hvis man spurgte pænt, lod eleverne og lærerne besøgende overvære deres undervisning.

Et af byens højdepunkter var Tripoli Zoo, der ligger i den vidtstrakte An Nasr Forest. De rummelige og velholdte indhegninger var hjemsted for løver, tigre, elefanter, aber, waddan og andre eksotiske væsner. Om fredagen var de anlagte arealer særligt livlige, når familier holdt picnic, og børn legede i de åbne grønne områder.

Den koloniale arv blev levende i Old French Consulate. Bygningen fra det 17. århundrede var lige så rig på skønhed, som den var på historie. Den toetagers flisebelagte gårdhave var omgivet af farvede vinduer, dejlige buer og ornamenteret træværk. De restaurerede konsulære kontorer var et studie i kolonial elegance, og viceværten lod ofte besøgende klatre op på taget for at nyde en spektakulær udsigt over byen.

Besøgende kunne få et fascinerende indblik i fortiden på slottet Al Saraya al Hamra. Indtil det 20. århundrede var slottet magtens centrum i Tripolitanien, og dets 13.000 kvadratmeter var fyldt med huse, gårdhaver og mystiske gyder.

Islam er sjælen i Tripoli, og der er mange moskeer i byen, som er værd at udforske. Den elegante Draghut-moské blev bygget i det 6. århundrede og er kendetegnet ved sine arabesk- og kalligrafiske relieffer, yndefulde buer og fantastiske søjler.

Masjed Jamal Abdel Nasser-moskéen, der oprindeligt var en romersk-katolsk katedral, blev omdannet til et islamisk bedested i 1970, ikke længe efter revolutionen. Moskéens imponerende ydre, der er elsket for brugen af sandsten og marmor, ses bedst fra tesalonerne på den anden side af pladsen.

Den lille, men smukke Gurgi-moské var den sidste i Tripoli, der blev bygget under tyrkerne. Interiøret strålede af importeret marmor, keramisk flisearbejde og indviklede stenudskæringer, og gitterudskæringerne i sten, der dekorerer hovedrummets kupler, var absolut betagende.

Selvom konflikten i 2011 beskadigede store dele af Tripoli, og rejser på nuværende tidspunkt ikke anbefales på grund af en høj trussel om terrorisme, voldelige sammenstød og kidnapning, er der håb om, at hovedstaden en dag vil vende tilbage til sin fordums glans.

Centrum af Tripoli