Santo Domingo pulserer av latinske rytmer. Byens lydbilde består av bachata-musikk som strømmer ut fra nærbutikker, lyden av dominobrikker som treffer bordene, og et levende hjerte som gir energi til byens mangfoldige nabolag og kulturer. Denne intense storbyen huser mange av den nye verdens første institusjoner, relikvier fra kolonitiden og Den dominikanske republikks fremste kulturinstitusjoner. Hovedstaden er et levende museum, en blanding av badeby, metropol og politisk sentrum, alt med en avslappet atmosfære som raskt får deg til å føle deg hjemme.

Colonial Zone er hjertet av Santo Domingo, og de smale gatene som utgjør bydelens pulsårer, er kantet med noen av landets vakreste og mest interessante severdigheter. Eksempler på arkitektur fra 1400- og 1500-tallet finnes overalt, og vissheten om at Christofer Columbus selv har gått i disse gatene, gir hele distriktet en magisk atmosfære.

Ozama Fort ble bygget i hans levetid, noe som gjør det til den nye verdens første militære byggverk. Fortet ligger der Det karibiske hav møter elven Rio Ozama, og forsvarte i sin tid byen mot piratangrep. I dag tar det besøkende med tilbake i tid med sine imponerende kanoner, slottslignende design og ruvende tårn.

Columbus' sønn, Diego, og hans familie bodde i bygningen som i dag er Museo Alcázar de Colón. Bygningen i gotisk-mudéjar-stil huser i dag Karibias viktigste samling av renessansekunst og senmiddelalderkunst, men bygningens historie er kanskje enda mer interessant. Mange ekspedisjoner for utforskning og erobring ble planlagt her i den tidlige spanske kolonitiden, Sir Francis Drake plyndret stedet i 1586, og det har senere fungert som både lagerbygning og fengsel.

Den første steinen i Catedral Primada de América ble lagt ned av Diego Columbus i 1514, men kirken sto ikke ferdig før i 1540. Tallrike arkitekter satte sitt preg på kirken, noe som forklarer hvorfor ornamentikken er barokk, hvelvet er gotisk og romansk stil er synlig i buene. Denne kombinasjonen av stiler gjør bygningen storslått både innvendig og utvendig. Dette bemerkelsesverdige landemerket er rolig, vakkert og inspirerende, og man kan nesten føle Guds nærvær her.

Colonial Zone er fylt med andre skatter som venter på å bli utforsket, inkludert Ruinas de San Francisco, hvor liveband spiller salsa, merengue og bachata i helgene, Puerta de la Independencia, Panteón Nacional og Calle Las Damas, den eldste gaten i den nye verden.

Det er også mye å utforske utenfor Colonial Zone. For å oppleve den mer moderne siden av Santo Domingo, kan du gå langs Malecón, en strandpromenade med mange restauranter, kafeer, klubber og kasinoer. Ta en romantisk kjøretur med hest og vogn, nyt et glass Presidente-øl og benytt deg av byens beste muligheter for å observere folkelivet mens du nyter den forfriskende karibiske brisen.

Få hovedsteder kombinerer byliv med naturlig skjønnhet like godt som Santo Domingo. Hovedstaden er preget av grøntområder frodige med eksotisk flora. Langs en enorm kalksteinsrygg ligger Parque Mirador Del Sur, en skogkledd korridor full av grotter, hvorav én er omgjort til restaurant. I den nasjonale botaniske hagen vokser orkideer, bregner, ananasplanter, palmer og mye mer i velstelte omgivelser. Mens du puster inn den duftende luften og lar øynene hvile på de fargerike blomstene, vil du raskt glemme at du befinner deg i en by med to millioner innbyggere. Hele området føles som et paradis, noe som gir deg enda en grunn til å forelske deg i Santo Domingo.