Санто-Доминго пульсирует латиноамериканскими ритмами. Саундтрек города складывается из звуков бачаты, доносящихся из небольших магазинов, стука костяшек домино по столам и биения живого сердца, которое питает этот калейдоскоп районов и культур. Этот подчеркнуто урбанистический город является домом для многих «первых» достижений Нового Света, реликвий колониальной эпохи и лучших культурных институтов Доминиканской Республики. Столица, представляющая собой живой музей, сочетает в себе черты морского курорта, мегаполиса и политического центра, сохраняя при этом непринужденную атмосферу, благодаря которой здесь быстро начинаешь чувствовать себя как дома.

Колониальная зона — это сердце Санто-Доминго, а узкие улочки, составляющие ее артерии, усеяны одними из самых красивых и интересных достопримечательностей страны. Здесь в изобилии представлены образцы архитектуры XV и XVI веков, а осознание того, что по этим улицам ходил сам Христофор Колумб, придает всему району магическую атмосферу.

Крепость Осама была построена еще при его жизни, став первым военным сооружением Нового Света. Расположенная в месте слияния Карибского моря и реки Осама, крепость защищала город от пиратских набегов, а сегодня переносит посетителей в прошлое своими впечатляющими пушками, замковой архитектурой и величественными башнями.

Сын Колумба, Диего, со своей семьей жил в здании, где сегодня располагается музей Алькасар-де-Колон. В этом здании в стиле готики и мудехар сегодня хранится самая значительная на Карибах коллекция произведений искусства эпохи Возрождения и позднего Средневековья, но еще более интересна история самого здания. В ранний период испанской колонизации здесь планировались многие экспедиции по исследованию и завоеванию новых земель, в 1586 году его разграбил Фрэнсис Дрейк, а позже оно служило одновременно складом и тюрьмой.

Первый камень в фундамент Кафедрального собора Санта-Мария-ла-Менор был заложен Диего Колумбом в 1514 году, но строительство церкви было завершено лишь к 1540 году. Свой след в облике собора оставили многочисленные архитекторы, поэтому в его оформлении сочетаются барочные орнаменты, готические своды и романский стиль, прослеживающийся в арках. Такое сочетание стилей делает здание великолепным как снаружи, так и внутри. В этом спокойном, красивом и вдохновляющем месте можно почти физически ощутить присутствие божественного.

Колониальная зона полна и других сокровищ, которые стоит изучить: руины монастыря Сан-Франциско, где по выходным выступают музыкальные группы, исполняющие сальсу, меренге и бачату, Ворота Независимости, Национальный пантеон и улица Лас-Дамас — старейшая улица Нового Света.

За пределами Колониальной зоны также есть что исследовать. Чтобы познакомиться с более современной стороной Санто-Доминго, прогуляйтесь по Малекону — набережной, где расположено множество ресторанов, кафе, клубов и казино. Совершите романтическую поездку в карете, выпейте бокал пива Presidente и насладитесь лучшим местом в городе для наблюдения за людьми, вдыхая освежающий карибский бриз.

Мало какие столицы так удачно сочетают городскую жизнь с природной красотой, как Санто-Доминго. Город усеян зелеными зонами, утопающими в экзотической флоре. Огромный известняковый хребет занимает парк Мирадор-дель-Сур — зеленый коридор, пронизанный пещерами, одна из которых была превращена в ресторан. В Национальном ботаническом саду на ухоженной территории растут орхидеи, папоротники, бромелиевые, пальмы и многое другое. Вдыхая ароматный воздух и любуясь яркими цветами, вы быстро забудете, что находитесь в городе с двухмиллионным населением. Все это пространство кажется раем, что дает еще один повод влюбиться в Санто-Доминго.