Santo Domingo palpita con ritmos latinos. La banda sonora de la ciudad se compone de bachata que resuena desde las tiendas de barrio, el sonido de las fichas de dominó golpeando las mesas y un corazón vibrante que alimenta este collage de barrios y culturas. Esta ciudad intensamente urbana alberga muchas de las primicias del Nuevo Mundo, reliquias de la época colonial y las mejores instituciones culturales de la República Dominicana. Un museo viviente, la capital es en parte complejo turístico costero, en parte metrópolis y en parte centro político, todo ello con un espíritu relajado que hace que uno se sienta como en casa rápidamente.

La Zona Colonial es el corazón de Santo Domingo, y las estrechas calles que forman sus arterias están bordeadas por algunas de las atracciones más bellas e interesantes del país. Abundan los ejemplos de arquitectura de los siglos XV y XVI, y saber que el mismísimo Cristóbal Colón recorrió estas calles confiere a todo el distrito una atmósfera mágica.

La Fortaleza Ozama fue construida durante su vida, lo que la convierte en el primer edificio militar del Nuevo Mundo. Situada en la confluencia del Caribe y el río Ozama, la fortaleza defendió la ciudad contra los ataques piratas y hoy transporta a los visitantes al pasado con sus impresionantes cañones, su diseño similar al de un castillo y sus imponentes torres.

El hijo de Colón, Diego, y su familia vivieron en el edificio que hoy es el Museo Alcázar de Colón. El edificio, de estilo gótico-mudéjar, alberga actualmente la colección de arte renacentista y bajomedieval más importante del Caribe, pero aún más interesante es la historia del edificio. Allí se planificaron muchas expediciones de exploración y conquista durante el primer periodo colonial español, Sir Francis Drake lo saqueó en 1586 y más tarde sirvió tanto de almacén como de prisión.

La primera piedra de la Catedral Primada de América fue colocada por Diego Colón en 1514, pero la iglesia no se terminó hasta 1540. Numerosos arquitectos dejaron su huella en la iglesia, razón por la cual la ornamentación es barroca, la bóveda es gótica y se aprecia un estilo románico en los arcos. Esta combinación de estilos hace que el edificio sea magnífico por dentro y por fuera. Tranquilo, hermoso y estimulante, casi se puede sentir la presencia de Dios en este extraordinario monumento.

La Zona Colonial está llena de otros tesoros por explorar, como las Ruinas de San Francisco, donde los fines de semana tocan bandas en directo música de salsa, merengue y bachata, la Puerta de la Independencia, el Panteón Nacional y la Calle Las Damas, la calle más antigua del Nuevo Mundo.

También hay mucho que explorar fuera de la Zona Colonial. Para experimentar el lado más moderno de Santo Domingo, pasee por el Malecón, un bulevar frente al mar que cuenta con numerosos restaurantes, cafeterías, clubes y casinos. Dé un romántico paseo en coche de caballos, tómese una cerveza Presidente y disfrute de la mejor oportunidad para observar a la gente de la ciudad mientras disfruta de la refrescante brisa del Caribe.

Pocas capitales combinan la vida urbana con la belleza natural tan bien como Santo Domingo. La capital está salpicada de espacios verdes exuberantes con flora exótica. Abarcando una enorme cresta de piedra caliza se encuentra el Parque Mirador Del Sur, un corredor lleno de árboles y plagado de cuevas, una de las cuales ha sido transformada en restaurante. En el Jardín Botánico Nacional, orquídeas, helechos, bromelias, palmeras y mucho más crecen por todo el recinto bien cuidado. Mientras respira el aire fragante y se deleita con las flores de colores vivos, olvidará rápidamente que se encuentra en una ciudad de dos millones de habitantes. Todo el espacio parece un paraíso, lo que le da una razón más para enamorarse de Santo Domingo.