Santo Domingo pulserer af latinske rytmer. Byens soundtrack skabes af bachata-musik, der brager ud fra hjørnebutikker, lyden af dominobrikker, der rammer bordene, og et levende, bankende hjerte, der giver næring til en collage af kvarterer og kulturer. Den intenst urbane by er hjemsted for mange af den nye verdens første bedrifter, relikvier fra kolonitiden og Den Dominikanske Republiks bedste kulturinstitutioner. Hovedstaden er et levende museum, der er en blanding af badeby, storby og politisk centrum, alt sammen med en afslappet ånd, der hurtigt får én til at føle sig hjemme.
Colonial Zone er hjertet af Santo Domingo, og de smalle gader, der udgør dens arterier, er kantet med nogle af landets smukkeste og mest interessante seværdigheder. Eksempler på arkitektur fra det 15. og 16. århundrede findes overalt, og bevidstheden om, at Christoffer Columbus selv har gået i gaderne, giver hele distriktet en magisk atmosfære.
Ozama Fort blev bygget i hans levetid, hvilket gør det til den nye verdens første militære bygningsværk. Fortet, der ligger ved mødet mellem Det Caribiske Hav og Rio Ozama, forsvarede byen mod piratangreb og tager i dag besøgende med tilbage i tiden med sine imponerende kanoner, slotslignende design og imponerende tårne.
Columbus' søn, Diego, og hans familie boede i den bygning, der i dag er Museo Alcázar de Colón. Bygningen i gotisk-mudéjar-stil rummer i dag Caribiens mest betydningsfulde samling af renæssance- og senmiddelalderkunst, men endnu mere interessant er bygningens historie. Mange ekspeditioner for udforskning og erobring blev planlagt her i den tidlige spanske kolonitid, Sir Francis Drake plyndrede den i 1586, og den fungerede senere som både lagerbygning og fængsel.
Den første sten til Catedral Primada de América blev lagt af Diego Columbus i 1514, men kirken stod først færdig i 1540. Adskillige arkitekter satte deres præg på kirken, hvilket er grunden til, at ornamentikken er barok, hvælvingen er gotisk, og en romansk stil er synlig i buerne. Denne kombination af stilarter gør bygningen storslået både indvendigt og udvendigt. Rolig, smuk og stimulerende – man kan næsten fornemme Guds nærvær i dette bemærkelsesværdige vartegn.
Colonial Zone er fyldt med andre skatte, der kan udforskes, herunder Ruinas de San Francisco, hvor livebands spiller salsa, merengue og bachata i weekenderne, Puerta de la Independencia, Panteón Nacional og Calle Las Damas, den ældste gade i den nye verden.
Der er også en rigdom af oplevelser uden for Colonial Zone. For at opleve den mere moderne side af Santo Domingo kan man gå en tur langs Malecón, en boulevard ved vandet med mange restauranter, caféer, klubber og kasinoer. Tag en romantisk tur i hestevogn, nyd en kold Presidente-øl og benyt byens bedste mulighed for at observere mennesker, mens du nyder den forfriskende caribiske brise.
Få hovedstæder kombinerer byliv med naturlig skønhed lige så godt som Santo Domingo. Hovedstaden er spækket med grønne områder frodige med eksotisk flora. Parque Mirador Del Sur strækker sig over en enorm kalkstensryg og er en træfyldt korridor gennemskåret af grotter, hvoraf den ene er blevet omdannet til en restaurant. I den nationale botaniske have vokser orkidéer, bregner, ananasplanter, palmer og meget mere på de velplejede arealer. Mens du indånder den duftende luft og lader øjnene hvile på de farvestrålende blomster, vil du hurtigt glemme, at du befinder dig i en by med to millioner indbyggere. Hele området føles som et paradis, hvilket giver dig endnu en grund til at forelske dig i Santo Domingo.