Santo Domingo pulsa ao ritmo latino. A banda sonora da cidade é composta por música bachata que ecoa das lojas de esquina, pelo som das peças de dominó a bater nas mesas e por um coração vibrante que alimenta o mosaico de bairros e culturas. Esta cidade intensamente urbana alberga muitas das primeiras construções do Novo Mundo, relíquias da era colonial e as melhores instituições culturais da República Dominicana. Um museu vivo, a capital é, em parte, estância balnear, metrópole e centro político, tudo com um espírito descontraído que rapidamente a faz sentir como se estivesse em casa.
A Zona Colonial é o coração de Santo Domingo, e as ruas estreitas que compõem as suas artérias estão ladeadas por algumas das atrações mais bonitas e interessantes do país. Abundam exemplos de arquitetura dos séculos XV e XVI, e saber que o próprio Cristóvão Colombo percorreu estas ruas confere a todo o distrito uma atmosfera mágica.
O Forte Ozama foi construído durante a sua vida, tornando-o o primeiro edifício militar do Novo Mundo. Situado na confluência do Mar das Caraíbas com o Rio Ozama, o forte defendeu a cidade contra ataques de piratas e, hoje, transporta os visitantes ao passado com os seus impressionantes canhões, design semelhante a um castelo e torres imponentes.
O filho de Colombo, Diego, e a sua família viveram no edifício que é agora o Museo Alcázar de Colón. O edifício de estilo gótico-mudéjar alberga hoje a coleção mais significativa de arte renascentista e do final da Idade Média das Caraíbas, mas ainda mais interessante é a história do edifício. Muitas expedições de exploração e conquista foram planeadas ali durante o início do período colonial espanhol, Sir Francis Drake saqueou-o em 1586 e, mais tarde, serviu tanto como armazém como de prisão.
A primeira pedra da Catedral Primada de América foi colocada por Diego Colombo em 1514, mas a igreja só foi concluída em 1540. Inúmeros arquitetos deixaram a sua marca na igreja, razão pela qual a ornamentação é barroca, a abóbada é gótica e um estilo românico é visível nos arcos. Esta combinação de estilos torna o edifício magnífico por dentro e por fora. Tranquilo, belo e estimulante, quase se pode sentir a presença de Deus neste marco notável.
A Zona Colonial está repleta de outros tesouros para explorar, incluindo as Ruinas de San Francisco, onde bandas ao vivo tocam salsa, merengue e bachata aos fins de semana, a Puerta de la Independencia, o Panteón Nacional e a Calle Las Damas, a rua mais antiga do Novo Mundo.
Existe também uma riqueza para explorar fora da Zona Colonial. Para experienciar o lado mais moderno de Santo Domingo, caminhe ao longo do Malecón, uma avenida à beira-mar que ostenta muitos restaurantes, cafés, clubes e casinos. Faça um passeio romântico de carruagem, beba uma cerveja Presidente e aproveite a melhor oportunidade da cidade para observar as pessoas enquanto desfruta das refrescantes brisas das Caraíbas.
Poucas capitais combinam a vida urbana com a beleza natural tão bem como Santo Domingo. A capital está repleta de espaços verdes luxuriantes com flora exótica. Estendendo-se por uma enorme crista de calcário encontra-se o Parque Mirador Del Sur, um corredor arborizado repleto de grutas, uma das quais foi transformada num restaurante. No Jardim Botânico Nacional, orquídeas, fetos, bromélias, palmeiras e muito mais crescem por todo o terreno bem cuidado. Ao respirar o ar perfumado e deliciar os olhos com as flores de cores vivas, esquecerá rapidamente que está numa cidade com dois milhões de habitantes. Todo o espaço parece um paraíso, dando-lhe mais uma razão para se apaixonar por Santo Domingo.