산토도밍고는 라틴 리듬으로 고동칩니다. 이 도시의 사운드트랙은 모퉁이 가게에서 울려 퍼지는 바차타 음악, 테이블 위에서 부딪히는 도미노 소리, 그리고 다양한 동네와 문화가 어우러진 활기찬 심장 박동으로 만들어집니다. 이 강렬한 도시에는 신대륙 최초의 기록들, 식민지 시대의 유물, 그리고 도미니카 공화국 최고의 문화 기관들이 자리하고 있습니다. 살아있는 박물관과 같은 이 수도는 해변 휴양지이자 대도시이며 정치적 중심지인 동시에, 누구든 금세 집처럼 편안함을 느끼게 하는 여유로운 분위기를 간직하고 있습니다.

콜로니얼 존(Colonial Zone)은 산토도밍고의 심장부이며, 이곳의 좁은 거리는 이 나라에서 가장 아름답고 흥미로운 명소들로 이어집니다. 15세기와 16세기 건축물의 예가 풍부하며, 크리스토퍼 콜럼버스가 직접 이 거리를 걸었다는 사실은 지구 전체에 마법 같은 분위기를 더해줍니다.

오사마 요새(Ozama Fort)는 그의 생전에 건설되어 신대륙 최초의 군사 건축물이 되었습니다. 카리브해와 오사마 강이 만나는 지점에 위치한 이 요새는 해적의 공격으로부터 도시를 방어했으며, 오늘날에는 인상적인 대포, 성과 같은 디자인, 위풍당당한 탑을 통해 방문객들을 과거로 안내합니다.

콜럼버스의 아들 디에고와 그의 가족은 현재 Museo Alcázar de Colón(알카사르 데 콜론 박물관)으로 사용되는 건물에 거주했습니다. 고딕-무데하르 양식의 이 건물에는 오늘날 카리브해에서 가장 중요한 르네상스 및 중세 후기 예술품 컬렉션이 소장되어 있지만, 더욱 흥미로운 것은 이 건물의 역사입니다. 스페인 식민지 초기 시절 이곳에서 수많은 탐험과 정복 원정이 계획되었고, 1586년에는 프랜시스 드레이크 경이 이곳을 약탈했으며, 이후에는 창고와 감옥으로도 사용되었습니다.

Catedral Primada de América(아메리카 대성당)의 첫 돌은 1514년 디에고 콜럼버스에 의해 놓였으나, 교회는 1540년이 되어서야 완공되었습니다. 수많은 건축가가 이 교회에 자신만의 흔적을 남겼으며, 그 덕분에 바로크 양식의 장식, 고딕 양식의 볼트, 그리고 아치에서 볼 수 있는 로마네스크 양식이 조화를 이루고 있습니다. 이러한 양식의 결합은 건물을 내외부적으로 웅장하게 만듭니다. 평온하고 아름다우며 영감을 주는 이 놀라운 랜드마크에서는 신의 존재를 느낄 수 있을 정도입니다.

콜로니얼 존에는 주말마다 살사, 메렝게, 바차타 라이브 밴드 공연이 열리는 Ruinas de San Francisco(산 프란시스코 유적), Puerta de la Independencia(독립의 문), Panteón Nacional(국립 판테온), 그리고 신대륙에서 가장 오래된 거리인 Calle Las Damas(라스 다마스 거리) 등 탐험할 보물들이 가득합니다.

콜로니얼 존 밖에도 탐험할 거리는 풍부합니다. 산토도밍고의 현대적인 면모를 경험하려면 수많은 레스토랑, 카페, 클럽, 카지노가 즐비한 해안 대로인 말레콘(Malecón)을 따라 걸어보세요. 낭만적인 마차를 타고, 프레시덴테 맥주 한 잔을 곁들이며, 상쾌한 카리브해의 바람을 즐기면서 도시 최고의 사람 구경을 즐겨보시기 바랍니다.

산토도밍고만큼 도시 생활과 자연의 아름다움을 잘 결합한 수도는 드뭅니다. 이 수도는 이국적인 식물들로 무성한 녹지 공간들로 점철되어 있습니다. 거대한 석회암 능선에 걸쳐 있는 Parque Mirador Del Sur(미라도르 델 수르 공원)는 동굴들이 산재한 나무가 우거진 통로이며, 그중 하나는 레스토랑으로 탈바꿈했습니다. 국립 식물원(National Botanical Gardens)에서는 잘 가꾸어진 정원 곳곳에서 난초, 고사리, 브로멜리아드, 야자수 등이 자랍니다. 향기로운 공기를 들이마시고 대담한 색채의 꽃들을 감상하다 보면, 인구 200만 명의 도시에 있다는 사실을 금세 잊게 될 것입니다. 공간 전체가 낙원처럼 느껴지며, 산토도밍고와 사랑에 빠질 또 하나의 이유를 선사합니다.