Santo Domingo pulseert van de Latijns-Amerikaanse ritmes. De soundtrack van de stad wordt gevormd door bachata-muziek die uit buurtwinkels schalt, het geluid van dominostenen die op tafels kletteren en een levendig kloppend hart dat de collage van wijken en culturen voedt. Deze intens stedelijke stad herbergt vele primeurs van de Nieuwe Wereld, relikwieën uit het koloniale tijdperk en de beste culturele instellingen van de Dominicaanse Republiek. De hoofdstad is een levend museum, deels badplaats, deels metropool en deels politiek centrum, en dat alles met een ontspannen sfeer waardoor men zich er al snel thuis voelt.
De Colonial Zone vormt het hart van Santo Domingo, en de smalle straatjes die de slagaders vormen, zijn omzoomd met enkele van de mooiste en meest interessante bezienswaardigheden van het land. Voorbeelden van 15e- en 16e-eeuwse architectuur zijn er in overvloed, en de wetenschap dat Christoffel Columbus zelf door deze straten liep, geeft de hele wijk een magische sfeer.
Het Ozama Fort werd tijdens zijn leven gebouwd, waardoor het het eerste militaire bouwwerk van de Nieuwe Wereld is. Gelegen op het punt waar de Caraïbische Zee en de Rio Ozama samenkomen, verdedigde het fort de stad tegen piratenaanvallen en voert het bezoekers vandaag de dag terug in de tijd met zijn indrukwekkende kanonnen, kasteelachtige ontwerp en imposante torens.
De zoon van Columbus, Diego, en zijn familie woonden in het gebouw dat nu het Museo Alcázar de Colón is. Het gebouw in gotisch-mudéjarstijl bevat tegenwoordig de belangrijkste collectie renaissance- en laatmiddeleeuwse kunstwerken van het Caribisch gebied, maar nog interessanter is de geschiedenis van het gebouw. Vele expedities voor verkenning en verovering werden daar gepland tijdens de vroege Spaanse koloniale periode, Sir Francis Drake plunderde het in 1586, en later diende het als zowel een pakhuis als een gevangenis.
De eerste steen van de Catedral Primada de América werd in 1514 door Diego Columbus gelegd, maar de kerk werd pas in 1540 voltooid. Talrijke architecten hebben hun stempel op de kerk gedrukt, waardoor de ornamenten barok zijn, het gewelf gotisch en een romaanse stijl zichtbaar is in de bogen. Deze combinatie van stijlen maakt het gebouw van binnen en van buiten prachtig. Rustgevend, mooi en stimulerend; men kan bijna de aanwezigheid van God voelen in dit opmerkelijke monument.
De Colonial Zone is gevuld met andere schatten om te verkennen, waaronder de Ruinas de San Francisco, waar in het weekend livebands salsa, merengue en bachata spelen, de Puerta de la Independencia, het Panteón Nacional en de Calle Las Damas, de oudste straat van de Nieuwe Wereld.
Er is ook buiten de Colonial Zone een schat aan bezienswaardigheden te ontdekken. Om de modernere kant van Santo Domingo te ervaren, kunt u wandelen langs de Malecón, een boulevard aan het water met vele restaurants, cafés, clubs en casino's. Maak een romantische koetstocht, drink een glas Presidente-bier en geniet van de beste gelegenheid in de stad om mensen te kijken, terwijl u geniet van de verfrissende Caribische bries.
Weinig hoofdsteden combineren het stadsleven zo goed met natuurlijke schoonheid als Santo Domingo. De hoofdstad is bezaaid met groene ruimtes vol exotische flora. Over een enorme kalkstenen ruggengraat strekt zich het Parque Mirador Del Sur uit, een met bomen gevulde corridor vol grotten, waarvan er één is omgebouwd tot restaurant. In de Nationale Botanische Tuinen groeien orchideeën, varens, bromelia's, palmbomen en meer op het goed onderhouden terrein. Terwijl u de geurige lucht inademt en uw ogen de kost geeft aan de felgekleurde bloemen, vergeet u al snel dat u zich in een stad van twee miljoen inwoners bevindt. De hele ruimte voelt als een paradijs, wat u nog een reden geeft om verliefd te worden op Santo Domingo.