Mange besøkende kommer til Bandar Seri Begawan med forventning om et ekstravagant mini-Dubai, men hovedstaden i Brunei er i virkeligheten ganske beskjeden. Landets oljerikdom er utvilsomt synlig i mange bygninger, som kjøpesentre og moskeer, men direkte prangende luksus er vanskelig å finne. Den nyrike stilen kommer mer til uttrykk i forstedene, noe som etterlater selve byen rolig, fredelig og svært harmonisk.
Den mest overdådige bygningen i byen, og kanskje i hele landet, er Jame'Asr Hassanil Bolkiah-moskeen. Det er den største moskeen i Brunei og regnes som et av regionens mest storslåtte monumenter over islam. Bygget er utvilsomt imponerende, men interiøret er rett og slett slående. Den ble bygget i 1992 i anledning 25-årsjubileet for den nåværende sultanens regjeringstid, og interiørets enorme størrelse er ærefryktinngytende. Tilsynelatende er hver eneste tomme dekket av kunstneriske detaljer som viser skaperens hengivenhet til troen. De omkringliggende hagene er like vakre, og hele komplekset er virkelig blendende.
På en god andreplass over de mest ekstravagante bygningene kommer Omar Ali Saifuddien-moskeen. Den er betydelig mindre enn Jame' Asr Hassanil Bolkiah-moskeen, men bare litt mindre dekadent. Denne moskeen ble bygget i 1958 i sin egen kunstige lagune. Det er den høyeste bygningen i den sentrale delen av hovedstaden, og bønneropet gjenlyder derfra over hele byen ved daggry og skumring.
Disse og de fleste andre ekstravagante bygningene i Brunei ble bygget med oljerikdom. Oil and Gas Gallery er dedikert til statens viktigste industri, og interaktive utstillinger lærer besøkende om opprinnelsen til landets olje og prosessen med å få den fra bakken til bensinpumpen.
Brunei Museum utdyper landets oljehistorie og inneholder også et fantastisk galleri for islamsk kunst. Illuminerte kopier av Koranen er den mest interessante delen av museet, men det finnes også en utrolig modell i liten skala av Klippemoskeen, laget av abaloneskjell og perlemor.
Bak Brunei Museum ligger Malay Technology Museum. Det lille, men tankevekkende lokalet inneholder kopier i full størrelse av tradisjonelle pålehus, en utstilling som beskriver utviklingen av landsbyarkitektur over de siste to århundrene, samt en samling av håndverk og fiskeredskaper laget av menneskene som bor i vannlandsbyene rundt om i landet.
Sultanatet opprettholder et nært forhold til dronning Elizabeth II, og historien om britene i Brunei er dokumentert i Twelve Roofs House. Britiske høykommissærer kalte denne residensen sitt hjem i flere tiår før Brunei ble selvstendig i 1984.
Det nærliggende Royal Regalia Museum feirer sultanen og alt som hører til det bruneiske kongehuset. Hvis du gikk glipp av sultanens kroningsparade i 1967, er det ingen grunn til bekymring – museet gjenskaper hele forestillingen for besøkende i sitt enorme galleri i første etasje. Nesten alle vognene fra paraden er utstilt, og sultanens egen forgylte kongelige vogn ønsker besøkende velkommen så snart de går gjennom dørene.
Bandar Seri Begawan er en relativt rolig by som mangler kjas og mas fra andre hovedsteder, og Taman Perangina Tasek er det mest fredelige stedet i byen. Det vidstrakte grøntområdet er preget av piknikbord, fontener og fossefall, og de fredelige turstiene tar besøkende forbi ferskvannskulper og frodige trær som gir hjem til neseaper.