Muitos visitantes chegam a Bandar Seri Begawan à espera de um mini-Dubai extravagante, mas a capital do Brunei é, na verdade, bastante discreta. A riqueza petrolífera do país é certamente evidente em muitos edifícios, como nos centros comerciais e nas mesquitas, mas a ostentação pura é difícil de encontrar. O exibicionismo dos novos-ricos manifesta-se mais nos subúrbios, deixando a cidade calma, pacífica e bastante serena.
O edifício mais opulento da cidade e, talvez, de todo o país, é a Mesquita Jame'Asr Hassanil Bolkiah. É a maior mesquita do Brunei e considerada um dos monumentos ao Islão mais grandiosos da região. O edifício é certamente impressionante, mas o interior é absolutamente de cortar a respiração. Construído em 1992 para o 25.º aniversário do reinado do atual sultão, a dimensão do interior é inspiradora. Praticamente cada centímetro está coberto com detalhes artísticos que demonstram a devoção do criador à fé. Os jardins circundantes são igualmente belos e todo o complexo é verdadeiramente deslumbrante.
Em segundo lugar, no que toca ao edifício mais extravagante, surge a Mesquita Omar Ali Saifuddien. Consideravelmente mais pequena do que a Mesquita Jame' Asr Hassanil Bolkiah, mas apenas ligeiramente menos decadente, esta mesquita foi construída em 1958 na sua própria lagoa artificial. É o edifício mais alto da zona central da capital e o chamamento para a oração ecoa a partir daí por toda a cidade ao amanhecer e ao anoitecer.
Estes e a maioria dos outros edifícios extravagantes no Brunei foram construídos com a riqueza do petróleo. A Oil and Gas Gallery é dedicada à principal indústria do estado, e as exposições interativas ensinam os visitantes sobre as origens do petróleo do país e o processo de extração desde o solo até ao posto de abastecimento.
O Brunei Museum expande a história petrolífera do país e contém também uma maravilhosa galeria de arte islâmica. Cópias iluminadas do Alcorão são a parte mais interessante do museu, mas existe também um incrível modelo em pequena escala da Cúpula da Rocha, feito de concha de abalone e madrepérola.
Atrás do Brunei Museum encontra-se o Malay Technology Museum. O espaço, pequeno mas instigante, apresenta réplicas em tamanho real de casas tradicionais sobre palafitas, uma exposição que detalha a evolução da arquitetura das aldeias ao longo dos últimos dois séculos e uma coleção de artesanato e ferramentas de pesca feitas pelas populações que vivem nas aldeias flutuantes por todo o país.
O sultanato mantém uma relação próxima com a Rainha Isabel II, e a história dos britânicos no Brunei é relatada na Twelve Roofs House. Os Altos Comissários britânicos fizeram desta residência o seu lar durante décadas, antes de o Brunei obter a independência em 1984.
O vizinho Royal Regalia Museum celebra o sultão e todos os atributos da realeza do Brunei. Se perdeu o desfile do dia da coroação do sultão em 1967, não se preocupe — o museu recria todo o espetáculo para os visitantes na sua enorme galeria no piso térreo. Quase todos os carros alegóricos do desfile estão em exposição, e o próprio carro real dourado do sultão recebe os visitantes assim que passam pelas portas.
Bandar Seri Begawan é uma cidade relativamente calma que não possui a agitação de outras capitais, e o Taman Perangina Tasek é o local mais sereno da cidade. A extensa zona verde está repleta de mesas de piquenique, fontes e cascatas, e os tranquilos trilhos para caminhadas levam os visitantes por piscinas naturais de água doce e árvores luxuriantes que servem de habitat aos macacos-narigudos.