Molti visitatori arrivano a Bandar Seri Begawan aspettandosi una stravagante mini-Dubai, ma la capitale del Brunei è in realtà piuttosto sobria. Le ricchezze petrolifere del paese sono certamente evidenti in molti edifici, come i centri commerciali e le moschee, ma un'ostentazione sfacciata è difficile da trovare. Lo sfarzo dei nuovi ricchi si manifesta maggiormente nelle periferie, lasciando la città tranquilla, pacifica e piuttosto serena.

L'edificio più opulento della città e forse dell'intero paese è la Moschea Jame'Asr Hassanil Bolkiah. È la moschea più grande del Brunei e considerata uno dei monumenti all'Islam più grandiosi della regione. L'edificio è certamente sbalorditivo, ma l'interno è assolutamente mozzafiato. Costruito nel 1992 per il 25° anniversario del regno dell'attuale sultano, le dimensioni dell'interno incutono soggezione. Apparentemente ogni centimetro è ricoperto di dettagli artistici che mostrano la devozione del creatore alla fede. I giardini circostanti sono altrettanto belli e l'intero complesso è davvero abbagliante.

Al secondo posto per stravaganza si trova la Moschea Omar Ali Saifuddien. Notevolmente più piccola della Moschea Jame' Asr Hassanil Bolkiah ma solo leggermente meno decadente, questa moschea è stata costruita nel 1958 all'interno della sua laguna artificiale. È l'edificio più alto nel tratto centrale della capitale e il richiamo alla preghiera riecheggia da lì in tutta la città all'alba e al tramonto.

Questi e la maggior parte degli altri edifici stravaganti del Brunei sono stati costruiti grazie alle ricchezze petrolifere. La Oil and Gas Gallery è dedicata alla principale industria dello stato e mostre interattive insegnano ai visitatori le origini del petrolio del paese e il processo per estrarlo dal sottosuolo fino alla pompa di benzina.

Il Brunei Museum approfondisce la storia petrolifera del paese e contiene anche una meravigliosa galleria d'arte islamica. Copie illuminate del Corano sono la parte più interessante del museo, ma c'è anche un incredibile modello in scala della Cupola della Roccia realizzato in conchiglia di abalone e madreperla.

Dietro il Brunei Museum si trova il Malay Technology Museum. Lo spazio, piccolo ma stimolante, presenta repliche a grandezza naturale di case tradizionali su palafitte, una mostra che descrive l'evoluzione dell'architettura dei villaggi negli ultimi due secoli e una collezione di oggetti di artigianato e strumenti da pesca realizzati dalle persone che vivono nei villaggi sull'acqua in tutto il paese.

Il sultanato mantiene uno stretto rapporto con la Regina Elisabetta II e la storia degli inglesi in Brunei è documentata presso la Twelve Roofs House. Gli Alti Commissari britannici hanno chiamato questa residenza casa per decenni prima che il Brunei ottenesse l'indipendenza nel 1984.

Il vicino Royal Regalia Museum celebra il sultano e tutti gli ornamenti della regalità bruneiana. Se vi siete persi la parata del giorno dell'incoronazione del sultano nel 1967, non preoccupatevi: il museo ricrea l'intero spettacolo per i visitatori nella sua enorme galleria al piano terra. Quasi tutti i carri della parata sono in mostra e il carro reale dorato del sultano accoglie i visitatori non appena varcano le porte.

Bandar Seri Begawan è una città relativamente calma che manca del trambusto di altre capitali, e il Taman Perangina Tasek è il luogo più sereno della città. L'ampia zona verde è punteggiata di tavoli da picnic, fontane e cascate, e i tranquilli sentieri conducono i visitatori oltre piscine naturali d'acqua dolce e alberi rigogliosi che offrono rifugio alle scimmie nasiche.