Muchos visitantes llegan a Bandar Seri Begawan esperando encontrar una extravagante mini-Dubái, pero la capital de Brunéi es, en realidad, bastante discreta. La riqueza petrolera del país es ciertamente evidente en muchos edificios, como en los centros comerciales y las mezquitas, pero es difícil encontrar una ostentación desmedida. La ostentación de los nuevos ricos se manifiesta más en las afueras, dejando la ciudad tranquila, pacífica y bastante serena.

El edificio más opulento de la ciudad, y quizás de todo el país, es la Mezquita Jame'Asr Hassanil Bolkiah. Es la mezquita más grande de Brunéi y está considerada uno de los monumentos al islam más grandiosos de la región. El edificio es ciertamente impresionante, pero el interior es sencillamente asombroso. Construido en 1992 para el 25.º aniversario del reinado del actual sultán, la magnitud del interior es sobrecogedora. Prácticamente cada centímetro está cubierto de detalles artísticos que muestran la devoción del creador a su fe. Los jardines circundantes son igualmente hermosos y todo el complejo es verdaderamente deslumbrante.

En un cercano segundo lugar como edificio más extravagante se encuentra la Mezquita Omar Ali Saifuddien. Bastante más pequeña que la Mezquita Jame' Asr Hassanil Bolkiah, pero solo ligeramente menos decadente, esta mezquita fue construida en 1958 en su propia laguna artificial. Es el edificio más alto del tramo central de la capital, y la llamada a la oración resuena desde allí por toda la ciudad al amanecer y al atardecer.

Estos y la mayoría de los otros edificios extravagantes de Brunéi fueron construidos con la riqueza del petróleo. La Oil and Gas Gallery está dedicada a la principal industria del estado, y sus exposiciones interactivas enseñan a los visitantes sobre los orígenes del petróleo en el país y el proceso de extracción desde el subsuelo hasta el surtidor de gasolina.

El Museo de Brunéi amplía la historia petrolera del país y también contiene una maravillosa galería de arte islámico. Las copias iluminadas del Corán son la parte más interesante del museo, pero también hay una increíble maqueta a pequeña escala de la Cúpula de la Roca hecha de concha de abulón y nácar.

Detrás del Museo de Brunéi se encuentra el Museo de Tecnología Malaya. Este espacio, pequeño pero estimulante, presenta réplicas a tamaño real de las tradicionales casas sobre pilotes, una exposición que detalla la evolución de la arquitectura de las aldeas durante los dos últimos siglos y una colección de artesanías y herramientas de pesca fabricadas por las personas que viven en las aldeas flotantes de todo el país.

El sultanato mantiene una estrecha relación con la reina Isabel II, y la historia de los británicos en Brunéi se narra en la Twelve Roofs House. Los Altos Comisionados británicos llamaron hogar a esta residencia durante décadas antes de que Brunéi obtuviera su independencia en 1984.

El cercano Museo Royal Regalia celebra al sultán y todos los atributos de la realeza de Brunéi. Si se perdió el desfile del día de la coronación del sultán en 1967, no se preocupe: el museo recrea todo el espectáculo para los visitantes en su enorme galería de la planta baja. Casi todas las carrozas del desfile están expuestas, y el propio carro real dorado del sultán recibe a los visitantes nada más cruzar las puertas.

Bandar Seri Begawan es una ciudad relativamente tranquila que carece del ajetreo de otras capitales, y el Taman Perangina Tasek es el lugar más sereno de la ciudad. Esta extensa zona verde está salpicada de mesas de picnic, fuentes y cascadas, y sus tranquilos senderos llevan a los visitantes a través de pozas de agua dulce y árboles frondosos que sirven de hogar a los monos narigudos.