Viele Besucher kommen nach Bandar Seri Begawan in der Erwartung eines extravaganten Mini-Dubai, doch die Hauptstadt von Brunei ist tatsächlich recht bescheiden. Der Ölreichtum des Landes zeigt sich zweifellos in vielen Gebäuden, wie etwa in den Einkaufszentren und Moscheen, doch offene Zurschaustellung von Prunk ist kaum zu finden. Die Extravaganz der Neureichen zeigt sich eher in den Vororten, was die Stadt ruhig, friedlich und sehr gelassen wirken lässt.
Das prunkvollste Gebäude der Stadt und vielleicht des ganzen Landes ist die Jame'Asr Hassanil Bolkiah Moschee. Sie ist die größte Moschee in Brunei und gilt als eines der großartigsten Monumente des Islam in der Region. Das Bauwerk ist zweifellos beeindruckend, doch das Innere ist schlichtweg atemberaubend. Erbaut im Jahr 1992 anlässlich des 25-jährigen Thronjubiläums des amtierenden Sultans, ist die schiere Größe des Innenraums ehrfurchtgebietend. Scheinbar jeder Zentimeter ist mit künstlerischen Details bedeckt, die die Hingabe des Erbauers an den Glauben widerspiegeln. Die umliegenden Gärten sind ebenso schön, und der gesamte Komplex ist wahrlich faszinierend.
An zweiter Stelle der extravagantesten Gebäude steht die Omar Ali Saifuddien Moschee. Sie ist zwar deutlich kleiner als die Jame' Asr Hassanil Bolkiah Moschee, aber nur geringfügig weniger prunkvoll; diese Moschee wurde 1958 in einer eigenen künstlichen Lagune errichtet. Sie ist das höchste Gebäude im zentralen Bereich der Hauptstadt, und der Gebetsruf hallt von dort aus bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang durch die ganze Stadt.
Diese und die meisten anderen extravaganten Gebäude in Brunei wurden mit Ölreichtum erbaut. Die Oil and Gas Gallery widmet sich der wichtigsten Industrie des Staates, und interaktive Ausstellungen informieren Besucher über die Ursprünge des Öls im Land sowie den Prozess der Förderung bis hin zur Zapfsäule.
Das Brunei Museum vertieft die Ölgeschichte des Landes und beherbergt zudem eine wunderbare Galerie für islamische Kunst. Illuminierte Koran-Exemplare sind der interessanteste Teil des Museums, doch es gibt auch ein unglaubliches maßstabsgetreues Modell des Felsendoms, das aus Abalone-Muscheln und Perlmutt gefertigt wurde.
Hinter dem Brunei Museum befindet sich das Malay Technology Museum. Der kleine, aber zum Nachdenken anregende Raum bietet lebensgroße Nachbildungen traditioneller Pfahlbauten, eine Ausstellung über die Entwicklung der dörflichen Architektur in den letzten zwei Jahrhunderten sowie eine Sammlung von Kunsthandwerk und Fischereigeräten der Menschen, die in den Wasser-Dörfern des Landes leben.
Das Sultanat unterhält eine enge Beziehung zu Königin Elisabeth II., und die Geschichte der Briten in Brunei wird im Twelve Roofs House dokumentiert. Britische Hochkommissare nannten diese Residenz jahrzehntelang ihr Zuhause, bevor Brunei 1984 seine Unabhängigkeit erlangte.
Das nahegelegene Royal Regalia Museum feiert den Sultan und alle Insignien des bruneiischen Königshauses. Falls Sie die Krönungsparade des Sultans im Jahr 1967 verpasst haben, keine Sorge – das Museum stellt das gesamte Spektakel für Besucher in seiner riesigen Galerie im Erdgeschoss nach. Fast alle Festwagen der Parade sind ausgestellt, und der vergoldete königliche Wagen des Sultans begrüßt die Besucher, sobald sie durch die Türen treten.
Bandar Seri Begawan ist eine relativ ruhige Stadt, der die Hektik anderer Hauptstädte fehlt, und der Taman Perangina Tasek ist der friedlichste Ort der Stadt. Die weitläufige Grünzone ist mit Picknicktischen, Brunnen und Wasserfällen übersät, und die friedlichen Wanderwege führen Besucher an Süßwasser-Badestellen und üppigen Bäumen vorbei, die Nasenaffen ein Zuhause bieten.