Многие посетители приезжают в Бандар-Сери-Бегаван, ожидая увидеть экстравагантный «мини-Дубай», но на самом деле столица Брунея довольно скромна. Нефтяные богатства страны, безусловно, заметны во многих зданиях, таких как торговые центры и мечети, но открытую показную роскошь здесь найти трудно. Блеск нуворишей проявляется скорее в пригородах, оставляя город тихим, спокойным и безмятежным.
Самым роскошным зданием в городе и, возможно, во всей стране является мечеть Джаме Аср Хассанил Болкиах. Это крупнейшая мечеть в Брунее, считающаяся одним из самых величественных памятников ислама в регионе. Здание, безусловно, впечатляет, но его интерьер просто поражает воображение. Построенная в 1992 году к 25-летию правления нынешнего султана, мечеть внушает трепет своими огромными внутренними пространствами. Кажется, что каждый дюйм здесь покрыт художественными деталями, демонстрирующими преданность создателей своей вере. Окружающие сады не менее прекрасны, и весь комплекс выглядит поистине ослепительно.
На почетном втором месте по экстравагантности находится мечеть Омара Али Сайфуддина. Значительно меньшая по размеру, чем мечеть Джаме Аср Хассанил Болкиах, но лишь немногим менее роскошная, эта мечеть была построена в 1958 году посреди искусственной лагуны. Это самое высокое здание в центральной части столицы, и на рассвете и закате отсюда по всему городу разносится призыв к молитве.
Эти и большинство других экстравагантных зданий в Брунее были построены на доходы от нефти. Галерея нефти и газа посвящена главной отрасли государства, а интерактивные экспонаты рассказывают посетителям о происхождении нефти в стране и процессе ее добычи — от недр земли до бензоколонки.
Музей Брунея расширяет представление об истории нефтяной промышленности страны, а также содержит замечательную галерею исламского искусства. Иллюминированные копии Корана являются самой интересной частью музея, но здесь также представлена невероятная уменьшенная модель Купола Скалы, выполненная из раковин морского ушка и перламутра.
Позади Музея Брунея находится Музей малайских технологий. В этом небольшом, но заставляющем задуматься пространстве представлены полноразмерные копии традиционных домов на сваях, экспозиция, подробно описывающая эволюцию деревенской архитектуры за последние два столетия, а также коллекция изделий ручной работы и рыболовных снастей, созданных жителями водных деревень по всей стране.
Султанат сохраняет тесные отношения с королевой Елизаветой II, и история британского присутствия в Брунее задокументирована в «Доме двенадцати крыш». На протяжении десятилетий эта резиденция служила домом для британских верховных комиссаров, прежде чем Бруней обрел независимость в 1984 году.
Расположенный неподалеку Музей королевских регалий прославляет султана и все атрибуты брунейской королевской власти. Если вы пропустили парад в честь коронации султана в 1967 году, не волнуйтесь — музей воссоздает все это зрелище для посетителей в своей огромной галерее на первом этаже. Почти все платформы с парада выставлены на всеобщее обозрение, а позолоченная королевская карета султана встречает посетителей сразу же, как только они проходят через двери.
Бандар-Сери-Бегаван — относительно спокойный город, лишенный суеты других столиц, а парк Таман Перангина Тасек — самое безмятежное место в городе. В этой обширной зеленой зоне расположены столы для пикников, фонтаны и водопады, а спокойные прогулочные тропы ведут посетителей мимо пресноводных водоемов для купания и пышных деревьев, которые служат домом для обезьян-носачей.