台北は、アジアで最も見栄えの悪かった都市の一つから、短期間のうちに最も愛らしく、ダイナミックで刺激的な都市へと変貌を遂げました。かつては過密でスモッグに覆われ、景観も決して美しいとは言えませんでしたが、市民の要望に応える形で都市は生まれ変わりました。現在、台北市内はライトレール網のおかげで移動が容易になり、川沿いのいたるところに公園が整備され、都市計画家たちは大陸で最も興味深い景観を持つ都市の一つを作り上げました。今日、この首都は混沌と文化、美とビジネスの繊細なバランスを保っており、あらゆる旅行者にとって最高の目的地となっています。

台北の美しさを最も如実に感じられる場所が龍山寺です。市内最大の寺院ではありませんが、間違いなく最も美しい寺院です。1738年に建立されたこの寺院は、石畳の中庭、静かな滝、彫刻が施された石柱で訪れる人々を魅了し、独特の温かみを醸し出しています。内部は豪華な金色と緋色に彩られ、立ち込める線香の香りが幻想的な雰囲気を演出しています。最も神秘的な体験をするなら、参拝客が魅惑的な読経を行う早朝の訪問がおすすめです。

さらなる美しさを求めるなら、芝山文化生態緑園を訪れてみてください。ここでは、有名な中国の登場人物の彫像が、自生植物の豊かな花壇から顔を覗かせています。ジャングルに覆われた山に作られたこの公園からは、街全体を一望するパノラマビューが楽しめ、苦労して登る価値は十分にあります。

この首都のビジネス面を象徴するのが、世界で最も高いビルの一つである台北101です。高さ508メートルのこのタワーは、市内のどこからでも見逃すことはできません。竹の茎を模したデザインは台湾の革新性を証明するものであり、訪問者は世界最速のエレベーターでわずか40秒で89階の展望台に到達できます。

京華城（Core Pacific City）も、台北の活気あるビジネス界を象徴する傑出した例です。アジアで最も目を引くショッピングモールの一つであるこの建物は、M.C.エッシャーにインスパイアされたデザインで、巨大なゴルフボールのような外観をしており、内部はまるで別の惑星にいるかのような感覚を覚えます。天井のカラーライトがディスコのような雰囲気を演出し、モールは24時間営業しています。内部には世界各国の料理を提供する巨大なフードコート、シネマコンプレックス、きらびやかなナイトクラブ、活気あるカラオケバーがあり、最も目の肥えたファッショニスタをも満足させる十分なデザイナーズストアが揃っています。

市内に集中する数多くの博物館は、台北を文化の聖地にしています。国立故宮博物院では、世界最大の中国美術コレクションを鑑賞できます。展示品の数は圧倒的で、経験豊富なガイドが、美しい書道、優雅な絵画、紫禁城から伝わる魅力的な工芸品などを巡りながら、数千年の歴史を案内してくれます。

台北で最も風変わりで興味深い博物館の一つが、袖珍博物館（Miniatures Museum of Taiwan）です。このコレクションは、忍耐強く安定した手仕事の賜物です。コレクションのハイライトは、米粒ほどの大きさしかない40個の電球を備えたシャンデリアです。これらの極小の宝物は驚くべきもので、この私立博物館を後にする際には、きっと驚きに包まれることでしょう。

台北の国立中正紀念堂の正門

この文化豊かな都市で探索する価値のある他の博物館には、体験型の樹火記念紙博物館、台北探索館、驚くほど魅力的な自来水園区（水道博物館）、伝統的な台北故事館、その隣にある台北市立美術館、台北国際芸術村、そして台北当代芸術館などがあります。

台北101からの都市の眺め