Taipei har på kort tid gått från att vara en av Asiens fulaste ankungar till att bli en av dess mest älskvärda, dynamiska och spännande städer. Staden, som en gång var överbelastad, smogfylld och ganska ful, har förvandlats tack vare lokalbefolkningens krav. Idag är det enkelt att resa runt i Taipei tack vare ett spårvägsnät, parker blomstrar längs nästan varje flodbank och stadsplanerare har skapat en av kontinentens mest intressanta städer. Idag upprätthåller huvudstaden en fin balans mellan kaos och kultur, samt skönhet och affärer, vilket gör den till en förstklassig destination för alla resenärer.

Taipeis vackra sida är som tydligast vid Longshan Temple. Det är inte stadens största tempel, men det är utan tvekan det mest förtjusande. Templet byggdes 1738 och utstrålar en viss värme som förtrollar besökare med sin stenlagda innergård, fridfulla vattenfall och uthuggna stenpelare. Interiören är en explosion av kungligt guld och scharlakansrött, och den täta doften av rökelse ger en eterisk atmosfär. För den mest hypnotiska upplevelsen bör du besöka templet tidigt på morgonen när skaror av troende deltar i fascinerande mässande.

För mer skönhet, besök Zhishan Cultural and Ecological Garden, där uthuggna statyer av kända kinesiska karaktärer reser sig ur frodiga bäddar av inhemska växter. Parken är skapad på ett djungeltäckt berg och erbjuder svepande panoramautsikt över hela staden, vilket gör den väl värd den ansträngande klättringen till toppen.

Huvudstadens affärssida är högst levande i Taipei 101, världens högsta byggnad. Det 508 meter höga tornet är omöjligt att missa var du än befinner dig i staden. Dess design, inspirerad av bambustjälkar, är ett bevis på taiwanesisk innovation, och besökare kan nå observationsdäcket på 89:e våningen på bara 40 sekunder med världens snabbaste hiss.

Core Pacific City är ett annat enastående exempel på Taipeis blomstrande affärsvärld. Som ett av de mest iögonfallande köpcentrumen i Asien ser den MC Escher-inspirerade byggnaden ut som en gigantisk golfboll och känns som en helt annan planet på insidan. Färgade lampor i taket skapar en discoliknande atmosfär, och köpcentrumet är öppet dygnet runt. Inuti finns en enorm matsal med kök från hela världen, en biograf, glittriga nattklubbar, livliga karaokebarer och tillräckligt med designbutiker för att göra även de mest kräsna fashionistor nöjda.

Den höga koncentrationen av museer i staden gör Taipei till en kulturell fristad. På National Palace Museum kan besökare utforska världens största samling av kinesisk konst. Mängden föremål är imponerande, och erfarna guider tar besökarna genom tusentals år av historia, förbi vacker kalligrafi, eleganta målningar, fascinerande artefakter från den förbjudna staden och mycket mer.

Ett av de mest nyckfullt fascinerande museerna i Taipei är Miniatures Museum of Taiwan. Samlingen är ett bevis på tålmodiga och stadiga händer. Höjdpunkten i samlingen är en ljuskrona med 40 glödlampor, inte större än ett riskorn. De pyttesmå skatterna är helt häpnadsväckande, och du kommer att lämna det privata museet i förundran.

Huvudporten till Chiang Kai Shek memorial hall i Taipei

Andra museer värda att utforska i denna kulturellt rika stad inkluderar det interaktiva Su Ho Memorial Paper Museum, Discovery Center of Taipei, det överraskande fängslande Museum of Drinking Water, det traditionella Taipei Story House, dess granne Taipei Fine Arts Museum, Taipei Artist Village och Museum of Contemporary Art.

Stadsutsikt från Taipei 101