Taipei is in korte tijd veranderd van een van de lelijkste eendjes van Azië in een van de meest geliefde, dynamische en opwindende steden. Ooit overvol, smogrijk en nogal onaantrekkelijk, heeft de stad zichzelf getransformeerd door de eisen van de lokale bevolking. Tegenwoordig is reizen door Taipei eenvoudig dankzij een lightrailnetwerk, bloeien er parken aan bijna elke rivieroever en hebben stedenbouwkundigen een van de meest interessante steden van het continent gecreëerd. Vandaag de dag vindt de hoofdstad een delicaat evenwicht tussen chaos en cultuur, en tussen schoonheid en zakendoen, wat het een topbestemming maakt voor alle reizigers.
De mooie kant van Taipei is het duidelijkst zichtbaar bij de Longshan-tempel. Het is niet de grootste tempel van de stad, maar wel veruit de mooiste. De tempel, gebouwd in 1738, straalt een zekere warmte uit en betovert bezoekers met zijn met steen beklede binnenplaats, rustige waterval en gebeeldhouwde stenen zuilen. Het interieur is een explosie van koninklijk goud en scharlakenrood, en de dikke geur van wierook geeft het een etherische sfeer. Voor de meest hypnotiserende ervaring bezoekt u de tempel in de vroege ochtend, wanneer menigten gelovigen deelnemen aan betoverende gezangen.
Voor meer schoonheid kunt u de Zhishan Cultural and Ecological Garden bezoeken, waar gebeeldhouwde standbeelden van beroemde Chinese figuren oprijzen uit de weelderige bedden van inheemse planten. Het park is aangelegd op een met jungle begroeide berg en biedt een weids panoramisch uitzicht over de hele stad, waardoor de inspannende klim naar de top meer dan de moeite waard is.
De zakelijke kant van de hoofdstad komt tot leven in Taipei 101, het hoogste gebouw ter wereld. De 508 meter hoge toren is vanaf elke plek in de stad onmogelijk te missen. Het ontwerp in de vorm van een bamboestengel is een bewijs van Taiwanese innovatie, en bezoekers kunnen het observatiedek op de 89e verdieping in slechts 40 seconden bereiken met de snelste lift ter wereld.
Core Pacific City is een ander uitstekend voorbeeld van de bloeiende zakenwereld van Taipei. Als een van de meest opvallende winkelcentra in Azië ziet het door M.C. Escher geïnspireerde gebouw eruit als een gigantische golfbal en voelt het binnen aan als een compleet andere planeet. Gekleurde lichten aan de plafonds creëren een disco-achtige sfeer en het winkelcentrum is 24 uur per dag geopend. Binnen vindt u een enorme foodcourt met keukens van over de hele wereld, een bioscoopcomplex, flitsende nachtclubs, levendige karaokebars en genoeg designwinkels om zelfs de meest veeleisende fashionista's tevreden te stellen.
De hoge concentratie aan musea in de stad maakt Taipei tot een cultureel toevluchtsoord. In het National Palace Museum kunnen bezoekers 's werelds grootste collectie Chinese kunst verkennen. De enorme hoeveelheid stukken is indrukwekkend en de ervaren gidsen nemen bezoekers mee door duizenden jaren geschiedenis, langs prachtige kalligrafie, elegante schilderijen, fascinerende artefacten uit de Verboden Stad en meer.
Een van de meest grillige en intrigerende musea in Taipei is het Miniatures Museum of Taiwan. De collectie is een bewijs van geduldige, vaste handen. Het hoogtepunt van de collectie is een kroonluchter met 40 lampjes, niet groter dan een rijstkorrel. De minuscule schatten zijn volkomen verbazingwekkend en u zult het privémuseum vol verwondering verlaten.
Toegangspoort van de Chiang Kai Shek Memorial Hall in Taipei
Andere musea die het ontdekken waard zijn in deze rijk culturele stad zijn het interactieve Su Ho Memorial Paper Museum, het Discovery Center of Taipei, het verrassend boeiende Museum of Drinking Water, het traditionele Taipei Story House, de buurman daarvan, het Taipei Fine Arts Museum, het Taipei Artist Village en het Museum of Contemporary Art.
Stadsgezicht vanaf Taipei 101