Taipei er på kort tid gået fra at være en af Asiens grimmeste ællinger til at blive en af dens mest elskelige, dynamiske og spændende byer. Byen, der engang var overbefolket, smogfyldt og ret uskøn, har transformeret sig selv som følge af de lokale beboeres krav. I dag er det nemt at rejse rundt i Taipei takket være et letbanenetværk, parker blomstrer langs næsten hver eneste flodbred, og byplanlæggere har skabt en af kontinentets mest interessante byer. I dag rammer hovedstaden en fin balance mellem kaos og kultur samt skønhed og forretning, hvilket gør den til en førsteklasses destination for alle rejsende.

Den smukke side af Taipei er tydeligst ved Longshan Temple. Det er ikke byens største tempel, men det er uden tvivl det mest charmerende. Templet blev bygget i 1738 og udstråler en særlig varme, der fortryller besøgende med sin stenbelagte gårdhave, rolige vandfald og udskårne stensøjler. Interiøret er en eksplosion af kongelig guld og skarlagenrød, og den tykke duft af røgelse giver det en æterisk atmosfære. For den mest hypnotiske oplevelse bør man besøge stedet tidligt om morgenen, når skarer af troende deltager i fascinerende messende sang.

For mere skønhed kan man besøge Zhishan Cultural and Ecological Garden, hvor udskårne statuer af berømte kinesiske figurer rejser sig fra de frodige bede med lokale planter. Parken er anlagt på et jungleklædt bjerg og tilbyder en storslået panoramaudsigt over hele byen, hvilket gør den anstrengende tur til toppen værd.

Hovedstadens forretningsside er i fuldt flor i Taipei 101, verdens højeste bygning. Det 508 meter høje tårn er umuligt at overse fra noget sted i byen. Dets design, der er inspireret af bambusstængler, er et vidnesbyrd om taiwansk innovation, og besøgende kan nå observationsdækket på 89. etage på blot 40 sekunder med verdens hurtigste elevator.

Core Pacific City er et andet fremragende eksempel på Taipeis blomstrende forretningsverden. Som et af de mest iøjnefaldende indkøbscentre i Asien ligner den MC Escher-inspirerede bygning en gigantisk golfbold og føles som en helt anden planet indeni. Farvede lys i loftet skaber en diskotek-lignende atmosfære, og centret har åbent 24 timer i døgnet. Indenfor findes en enorm madhal med køkkener fra hele verden, en biograf, glitrende natklubber, livlige karaokebarer og nok designerbutikker til at gøre selv de mest kræsne fashionistaer tilfredse.

Den høje koncentration af museer i byen gør Taipei til et kulturelt fristed. På National Palace Museum kan besøgende udforske verdens største samling af kinesisk kunst. Mængden af genstande er imponerende, og de erfarne guider tager de besøgende gennem tusindvis af års historie, forbi smuk kalligrafi, elegante malerier, fascinerende artefakter fra Den Forbudte By og meget mere.

Et af de mest finurlige og spændende museer i Taipei er Miniatures Museum of Taiwan. Samlingen er et vidnesbyrd om tålmodige og rolige hænder. Højdepunktet i samlingen er en lysekrone med 40 pærer, der ikke er større end et riskorn. De mikroskopiske skatte er fuldstændig forbløffende, og man vil forlade det private museum i en tilstand af forundring.

Hovedporten til Chiang Kai Shek memorial hall i Taipei

Andre museer, der er værd at udforske i denne rige kulturby, inkluderer det interaktive Su Ho Memorial Paper Museum, Discovery Center of Taipei, det overraskende fængslende Museum of Drinking Water, det traditionelle Taipei Story House, dets nabo Taipei Fine Arts Museum, Taipei Artist Village og Museum of Contemporary Art.

Udsigt over byen fra Taipei 101