Taipei har på kort tid gått fra å være en av Asias styggeste andunger til å bli en av kontinentets mest elskverdige, dynamiske og spennende byer. Byen, som en gang var preget av trengsel, smog og lite tiltalende arkitektur, har transformert seg selv som følge av lokalbefolkningens krav. I dag er det enkelt å reise rundt i Taipei takket være et lettbanenettverk, parker blomstrer langs nesten hver elvebredd, og byplanleggere har skapt en av kontinentets mest interessante byer. I dag balanserer hovedstaden hårfint mellom kaos og kultur, skjønnhet og næringsliv, noe som gjør den til et førsteklasses reisemål for alle reisende.

Den vakre siden av Taipei kommer tydeligst til uttrykk ved Longshan-tempelet. Det er ikke byens største tempel, men det er uten tvil det vakreste. Tempelet ble bygget i 1738 og utstråler en egen varme som fortryller besøkende med sin steinlagte gårdsplass, rolige foss og utskårne steinsøyler. Interiøret er en eksplosjon av kongelig gull og skarlagensrødt, og den tette duften av røkelse gir det en eterisk atmosfære. For en hypnotisk opplevelse bør du besøke tempelet tidlig om morgenen, når mengder av troende deltar i fengslende messer.

For mer skjønnhet, besøk Zhishan Cultural and Ecological Garden, hvor utskårne statuer av kjente kinesiske figurer reiser seg fra frodige bed med stedegne planter. Parken er anlagt på et jungelkledd fjell og tilbyr panoramautsikt over hele byen, noe som gjør den anstrengende turen til toppen vel verdt innsatsen.

Hovedstadens forretningsside er høyst levende i Taipei 101, verdens høyeste bygning. Det 508 meter høye tårnet er umulig å overse fra noe sted i byen. Bambus-designet er et bevis på taiwansk innovasjon, og besøkende kan nå observasjonsdekket i 89. etasje på bare 40 sekunder med verdens raskeste heis.

Core Pacific City er et annet fremragende eksempel på Taipeis blomstrende forretningsverden. Som et av de mest iøynefallende kjøpesentrene i Asia, ser den MC Escher-inspirerte bygningen ut som en gigantisk golfball, og føles som en helt annen planet på innsiden. Fargede lys i taket skaper en disko-lignende atmosfære, og kjøpesenteret er åpent 24 timer i døgnet. Innvendig finner du en enorm mathall med retter fra hele verden, en kino, glitrende nattklubber, livlige karaokebarer og nok designerbutikker til å tilfredsstille selv de mest kresne moteentusiaster.

Den høye konsentrasjonen av museer gjør Taipei til et kulturelt fristed. På National Palace Museum kan besøkende utforske verdens største samling av kinesisk kunst. Det enorme antallet gjenstander er imponerende, og erfarne guider tar besøkende med gjennom tusenvis av år med historie, forbi vakker kalligrafi, elegante malerier, fascinerende gjenstander fra Den forbudte by og mye mer.

Et av de mest finurlige og fascinerende museene i Taipei er Miniatures Museum of Taiwan. Samlingen er et bevis på tålmodige og stødige hender. Høydepunktet i samlingen er en lysekrone med 40 pærer, ikke større enn et riskorn. De mikroskopiske skattene er helt forbløffende, og du vil forlate det private museet i undring.

Hovedporten til Chiang Kai Shek Memorial Hall i Taipei

Andre museer som er verdt å utforske i denne kulturelt rike byen inkluderer det interaktive Su Ho Memorial Paper Museum, Discovery Center of Taipei, det overraskende fengslende Museum of Drinking Water, det tradisjonelle Taipei Story House, naboen Taipei Fine Arts Museum, Taipei Artist Village og Museum of Contemporary Art.

Utsikt over byen fra Taipei 101