Banjul adalah salah satu contoh terbaik dari kawasan perkotaan di Afrika. Jalan-jalannya yang berpasir menjadi tempat bagi pasar-pasar penuh warna dan bangunan kolonial yang mulai memudar, serta rasa sejarah yang meresap di setiap distriknya. Ibu kota Gambia ini mungkin merupakan salah satu kota terkecil di Afrika, namun memiliki kepribadian besar yang tidak akan mudah dilupakan oleh para pelancong.
Royal Albert Market adalah jantung yang ramai dari Banjul. Dinamai menurut suami Ratu Victoria, pasar ini merupakan emporium luas yang hidup dengan aroma tajam, pemandangan yang semarak, serta hiruk-pikuk pembeli dan penjual yang tawar-menawar harga untuk segala hal, mulai dari kain yang cerah dan berkilau serta perhiasan perak yang mengilap hingga produk segar dan elektronik terbaru. Dipenuhi hingga penuh, labirin gang di pasar ini adalah tempat yang tepat untuk membenamkan diri dalam budaya Gambia. Pengunjung tidak perlu ragu untuk menawar; sebagian besar barang dapat dibeli hanya dengan setengah dari harga yang diminta!
National Museum menawarkan pengantar yang baik mengenai sejarah negara ini. Berbagai macam pameran mencakup segalanya, mulai dari perdagangan lintas Sahara abad pertengahan hingga, yang cukup unik, gaun yang dikenakan oleh ratu kontes kecantikan Miss Gambia pada tahun 1984. Pajangan foto, peta, dan dokumen berdebu yang merinci sejarah kolonial dan perjuangan kemerdekaan Gambia adalah pameran yang paling menarik.
Dibangun untuk merayakan kudeta militer tahun 1994, Arch 22 adalah bangunan tertinggi di negara ini. Gerbang yang dirancang oleh orang Senegal ini berisi museum kecil tentang kudeta tersebut dan sebuah kafe yang nyaman, namun daya tarik utamanya adalah pemandangan dari balkon lantai atas.
Tepat di luar kota terdapat Tanbi Wetland Complex, yang didirikan pada tahun 2001 sebagai kawasan satwa liar yang dilindungi dengan luas lebih dari 4.500 hektar. Hampir 80 persen dari cagar alam ini terdiri dari berbagai spesies bakau, namun vegetasi alaminya juga mencakup rawa asin, hutan rumput, dan dataran terbuka. Anak sungai pasang surut dan laguna membelah cagar alam ini dalam pola yang menyerupai tambal sulam, dan penduduk setempat memanfaatkan air tersebut dengan menangkap udang, menyelam untuk mencari tiram, dan menanam padi. Satwa liar berlimpah di seluruh lokasi, termasuk buaya, kadal, monyet kecil, manatee, dan lebih dari 360 spesies burung. Cara terbaik untuk melihat makhluk-makhluk ini dan menjelajahi lahan basah adalah dengan menyewa pemandu lokal dari pusat kota Banjul.
Pengunjung juga dapat melihat dari dekat buaya-buaya di Banjul di Kachikally Museum and Crocodile Pool, yang digunakan oleh penduduk setempat untuk ritual kesuburan. Sekitar 80 buaya Nil menjadikan kolam ini sebagai rumah mereka, dan beberapa di antaranya dibiarkan berkeliaran dengan bebas di sekitar area tersebut. Pengunjung bahkan dapat menyentuh beberapa makhluk tersebut dan mencelupkan kaki mereka ke dalam air suci dengan membayar sedikit biaya.
Cara yang tidak terlalu melelahkan untuk menikmati alam Banjul adalah dengan menaiki pirogue, perahu kayu tradisional. Pirogue berjejer di sepanjang pantai Atlantik dan Oyster Creek yang dikelilingi bakau, dan sebagian besar pengemudi perahu dengan senang hati berbagi ruang dengan wisatawan yang membayar. Perjalanan yang tenang menyusuri sungai atau pantai adalah kesempatan yang luar biasa untuk mengamati burung.
Habiskan malam Anda di Banjul dengan menikmati ikan bakar di bar pantai, menyesap jus buah segar di kafe-kafe yang intim, atau berjudi di kasino kota. Sebagian besar restoran dan bar di ibu kota ini terjangkau, dan meskipun tidak banyak kelab malam, suasana di mana pun Anda berada akan terasa hidup, ramah, dan menyambut.