Banjul ist eines der besten Beispiele für das urbane Afrika. Die sandigen Straßen beherbergen farbenfrohe Märkte und verblassende Kolonialbauten, und ein Gefühl von Geschichte durchdringt jeden Stadtteil. Die gambische Hauptstadt mag eine der kleinsten Städte Afrikas sein, aber sie besitzt eine große Persönlichkeit, die Reisende so schnell nicht vergessen werden.
Der Royal Albert Market ist das pulsierende Herz von Banjul. Benannt nach dem Ehemann von Königin Victoria, ist der Markt ein weitläufiges Handelszentrum, das mit intensiven Aromen, lebhaften Szenen und dem geschäftigen Treiben von Käufern und Verkäufern zum Leben erwacht, die über die Preise von allem feilschen – von leuchtenden, schimmernden Stoffen und glänzendem Silberschmuck bis hin zu frischen Produkten und neuester Elektronik. Das bis zum Rand gefüllte Labyrinth aus Gassen des Marktes ist ein großartiger Ort, um in die gambische Kultur einzutauchen. Besucher sollten nicht zögern zu handeln; die meisten Waren können für nur die Hälfte des geforderten Preises erworben werden!
Das National Museum bietet eine gute Einführung in die Geschichte des Landes. Die breite Palette an Exponaten deckt alles ab, vom mittelalterlichen transsaharischen Handel bis hin zu – kurioserweise – dem Kleid, das die Schönheitskönigin Miss Gambia 1984 trug. Die staubige Ausstellung von Fotografien, Karten und Dokumenten, die Gambias Kolonialgeschichte und den Kampf um die Unabhängigkeit detailliert darstellt, ist das interessanteste Exponat.
Der Arch 22 wurde zur Feier des Militärputsches von 1994 erbaut und ist das höchste Gebäude des Landes. Das von Senegalesen entworfene Tor beherbergt ein kleines Museum über den Staatsstreich und ein gemütliches Café, aber die wahre Attraktion ist die Aussicht von den Balkonen im obersten Stockwerk.
Direkt außerhalb der Stadt liegt der Tanbi Wetland Complex, der 2001 als geschütztes Wildtiergebiet eingerichtet wurde und mehr als 4.500 Hektar umfasst. Fast 80 Prozent des Reservats bestehen aus zahlreichen Mangrovenarten, aber die natürliche Vegetation umfasst auch Salzwiesen, Grasland und kahle Flächen. Gezeitenbäche und Lagunen durchziehen das Reservat wie ein Flickenteppich, und die Einheimischen nutzen das Wasser intensiv zum Garnelenfischen, Austerntauchen und Reisanbau. Die Tierwelt ist im gesamten Gebiet reichhaltig und umfasst Krokodile, Eidechsen, kleine Affen, Seekühe und über 360 Vogelarten. Der beste Weg, diese Kreaturen zu entdecken und die Feuchtgebiete zu erkunden, ist die Buchung eines lokalen Führers aus dem Zentrum von Banjul.
Besucher können Banjuls Krokodile auch im Kachikally Museum and Crocodile Pool aus nächster Nähe erleben, das von Einheimischen für Fruchtbarkeitsrituale genutzt wird. Etwa 80 Nilkrokodile nennen den Pool ihr Zuhause, und einige dürfen sich frei auf dem Gelände bewegen. Gegen eine kleine Gebühr können Besucher die Tiere sogar berühren und ihre Füße in das heilige Wasser tauchen.
Eine weniger anstrengende Art, die Natur von Banjul zu erleben, ist eine Fahrt mit einer Piroge, einem traditionellen Holzboot. Pirogen säumen die Atlantikküste und den von Mangroven gesäumten Oyster Creek, und die meisten Bootsführer freuen sich, ihren Platz mit zahlenden Touristen zu teilen. Die friedliche Fahrt auf dem Fluss oder entlang der Küste ist eine wunderbare Gelegenheit zur Vogelbeobachtung.
Verbringen Sie Ihre Abende in Banjul mit gegrilltem Fisch in einer Strandbar, genießen Sie frisch gepresste Fruchtsäfte in intimen Cafés oder versuchen Sie Ihr Glück im Casino der Stadt. Die meisten Restaurants und Bars der Hauptstadt sind erschwinglich, und obwohl es nicht viele Nachtclubs gibt, ist die Atmosphäre überall lebhaft, freundlich und einladend.