Se, mitä Beirut on, riippuu pitkälti siitä, missä päin Libanonin pääkaupunkia olet. Jos tutustut Achrafiyehin tai Gemmayzehin eloisiin, trendikkäisiin ja nuorekkaisiin kaupunginosiin, kaupunki tarkoittaa syömistä, juomista ja juhlimista kuin huomista ei olisi. Jos vaellat luotien rei’ittämien rakennusten keskellä tai vierailet paikallisen vanhuksen luona lähellä Vihreää linjaa, pääkaupunki on katkerien muistojen paikka, joka juontaa juurensa sen synkästä menneisyydestä. Jos katselet keskustan kiehtovia moskeijoita ja kunnostettuja siirtomaa-ajan jäänteitä, Beirut edustaa uudistumisen voittoa katastrofista. Joillekin vierailijoille kaupunki edustaa vapautta, toisille pelastusta ja taas toisille se on ilon tai surun kaupunki. Kun näihin tunteisiin lisätään maailmanluokan yliopistot, vahva kahvi, kiihkeät poliittiset mielenosoitukset, ruuhkaiset kadut, rauhalliset puutarhat ja kansainvälisesti tunnetut museot, voit alkaa ymmärtää tätä monimutkaista ja eläväistä pääkaupunkia.

Yksi Beirutin merkittävimmistä kulttuurikeskuksista on Kansallismuseo, joka sijaitsee yhdessä entisen Vihreän linjan strategisesti tärkeimmistä risteyksistä. Näyttelyt kattavat merkittäviä aikakausia esihistoriasta aina mamelukkien kaudelle asti, ja opasteet ovat helposti ymmärrettävissä englanniksi, ranskaksi ja arabiaksi. Laajan kokoelman kohokohtiin kuuluvat 9000 eaa. peräisin oleva kivinen idoli, kullatut pronssiset foinikialaiset pienoispatsaat, Echmounin marmoripatsaat sekä upea sarja kimaltelevia bysanttilaisia kultakoruja. Puolen tunnin välein museo esittää lyhyen mutta mielenkiintoisen dokumentin siitä, kuinka kokoelma pelastettiin sisällissodan aikana ja kuinka henkilökunta palautti museon nykyiseen loistoonsa.

Kun roomalaiset valloittivat Beirutin, he toivat mukanaan kaikki kodin mukavuudet, mukaan lukien ylelliset kylpylät. Nykyään vierailijat voivat kävellä julkisten kylpylöiden raunioilla keskustan alueella lähellä majesteettisia hallintorakennuksia. Modernien rakennusten ympäröimät kylpylät ovat hämmästyttävä muistutus kaupungin menneisyydestä, ja niissä vallitsee puistomainen tunnelma penkkeineen, joilla voi levähtää ja seurata kaupungin elämää.

Libanonin pääkaupungissa on niin paljon historiaa ihailtavaksi, että on helppo unohtaa uudemmat lisäykset, jotka ovat paikallisille suuri ylpeyden aihe, kuten Mohammed el-Aminin moskeija. Tämä Istanbulin Sinistä moskeijaa muistuttava kauneus on entisen pääministerin Rafiq Haririn leposija ja häikäisevä esimerkki libanonilaisesta arkkitehtuurista. Neljä 72-metristä minareettia merkitsevät kulmia, kun taas koristeellinen keltainen ja sininen kupoli kohoaa 42 metrin korkeuteen. Kun aurinko paistaa, kuten se Beirutissa lähes aina tekee, kupoli kimaltelee kullan sävyissä.

Raouchen kaupunginosa on sekä paikallisten että turistien suosikki, jota rakastetaan sen upeiden merinäköalojen sekä monien kahviloiden, putiikkien ja ravintoloiden vuoksi. Luonnolliset meressä sijaitsevat kivikaaret, jotka tunnetaan nimellä Pigeon Rocks, tarjoavat erinomaisen mahdollisuuden valokuvaukseen, ja ranta on rauhallinen levähdyspaikka kaupungin kaaoksesta. Jos vierailet kesäkuukausina, lähde veneretkelle luolien ja kallioiden ympäri nähdäksesi nämä luonnonihmeet läheltä.

Yksi kaupungin viehättävimmistä ja historiallisimmista kaupunginosista on Ashrafieh, jossa on suuri määrä kahviloita, ravintoloita, yökerhoja ja gallerioita. Siellä sijaitsee myös Nicolas Sursock -museo, joka esittelee maan parasta kansainvälisen ja libanonilaisen taiteen kokoelmaa 1700-luvun palatsissa. Ulkoilmanäyttelyitä järjestetään usein läheisillä Escalier de Saint Nicolas -portailla, jotka ovat Lähi-idän pisimmät portaat.