Besøgende nærmer sig Thimphu via en vej med ét spor, der snor sig gennem sving, hvor hvert sving giver et glimt af hovedstaden. De omkringliggende bjergskråninger er spækket med huse og hvidkalkede templer, hvorefter vejen pludselig bliver til en moderne motorvej, der skærer gennem dalen og fører dig forbi rismarker til en af de mest fascinerende hovedstæder i verden.
Den ungdommelige energi i Thimphu er en af byens mange tiltalende kvaliteter. Gammelt og nyt eksisterer side om side, ingen virker til at have travlt, og det er den eneste hovedstad i verden uden trafiklys. Det er et fantastisk sted blot at gøre, hvad man har lyst til, og den uformelle, afslappede og venlige atmosfære er utroligt givende.
Selvom Thimphu generelt er afslappet, summer byen i weekenderne, når et marked skyder op ved bredden af Wang Chhu. Sælgerne ankommer torsdag og bliver til søndag aften, hvilket skaber et travlt handelscentrum, hvor de lokale forhandler om de friskeste og billigste råvarer. Afhængigt af sæsonen kan boderne være fyldt med ærter, salat, kål, blomkål, hvidløg, blommer, ferskner, bananer, mangoer og et stort udvalg af lækre svampe og chili. I et hjørne af markedet findes en duftende samling af bløde oste, oksekød, svinekød og tørret fisk, der blev fanget for blot få dage siden. På flodens vestbred findes en kakofoni af boder, der sælger stoffer, kunsthåndværk og traditionelt tøj foruden kurve, bedehjul, horn, hatte og bækkener.
Mere subtilt storslået er Trashi Chhoe Dzong, en hvidkalket fæstning beliggende i dalen nord for Wang Chhu. Med sine røde og gyldne tage er fæstningen og dens tårne pragtfuldt proportionerede og bygget af præcist tilpassede granitblokke. Når besøgende træder ind gennem østsiden, bliver de mødt af finurlige statuer af de fire himmelretningers vogtere. Chana Dorje og Hayagriva fungerer som vrede portvogtere, og Drukpa Kunley skinner som den populære "Guddommelige Galning". Et vægmaleri af fabelen om de fire venner fuldender det livlige billede i den store gårdhave, hvor de eneste lyde er summen fra bedehjul og duernes blide kurren.
På den anden side af floden fra Trashi Chhoe Dzong ligger hovedkvarteret for South Asia Association for Regional Cooperation (SAARC). Den imponerende bygning er et af de bedste eksempler på traditionel bhutansk arkitektur og huser i dag udenrigsministerier.
Dechen Phodrang står nu på stedet for det oprindelige Trashi Chhoe Dzong. Det er i dag hjemsted for statens klosterskole, og området summer ofte af lyden af 450 studerende, der reciterer bønner. En statue af Buddha Shakyamuni sidder i kapellet i stueetagen, og de øverste etager fremhæver malerier fra det 12. århundrede.
Takin er Bhutans nationaldyr, og de tamme dyr vandrede engang i Thimphus gader, før de blev taget i fangenskab i Motithang Takin Preserve. Det store indhegnede område vrimler med de særprægede dyr, som bedst ses under fodringen tidligt om morgenen.
Der er en række bemærkelsesværdige museer i Thimphu. Et af de mest interessante er National Textile Museum, der fokuserer på den levende nationale kunstform vævning. De fascinerende udstillinger beskriver lokal beklædning, vigtige væveteknikker og tekstiler, og besøgende kan beundre den lokale gruppe af vævere, der koncentrerer sig dybt om deres væve inde i butikken.
På Folk Heritage Museum kan besøgende træde tilbage i tiden til Bhutan for et århundrede siden. Den traditionelle gård er som et levende museum, der fremhæver landets rige traditioner og giver et indblik i livet på landet.
Andre seværdigheder, der er værd at udforske i Thimphu, inkluderer Nationalbiblioteket, det private kapel Zangto Pelri Lhakhang, National Institute of Traditional Medicine, det store Changlimithang Stadium og bueskydningsbane, National Memorial Chorten og Telecom Tower, som tilbyder en fantastisk udsigt over byen fra over 2.000 meters højde.