I visitatori raggiungono Thimphu percorrendo una strada a corsia singola che si snoda tra curve tortuose, ognuna delle quali offre uno scorcio della capitale. I pendii circostanti sono punteggiati di case e templi imbiancati a calce, poi la strada si trasforma improvvisamente in una moderna superstrada che taglia la valle, conducendo oltre le risaie verso una delle capitali più affascinanti del mondo.

L'esuberanza giovanile di Thimphu è una delle tante qualità attraenti della città. Il vecchio e il nuovo convivono fianco a fianco, nessuno sembra avere fretta ed è l'unica capitale al mondo senza semafori. È un luogo ideale per dedicarsi alle proprie attività, e l'atmosfera informale, rilassata e amichevole è infinitamente gratificante.

Sebbene generalmente tranquilla, Thimphu si anima durante i fine settimana, quando sorge un mercato sulle rive del Wang Chhu. I venditori arrivano il giovedì e rimangono fino a domenica sera, creando un vivace centro commerciale dove la gente del posto contratta per i prodotti più freschi ed economici. A seconda della stagione, le bancarelle possono essere piene di piselli, lattuga, cavoli, cavolfiori, aglio, prugne, pesche, banane, mango e una vasta gamma di funghi e peperoncini appetitosi. In un angolo del mercato si trova un'odorosa collezione di formaggi a pasta molle, manzo, maiale e pesce essiccato pescato solo pochi giorni prima. Sulla riva occidentale del fiume si trova una cacofonia di bancarelle che vendono tessuti, artigianato e abbigliamento tradizionale, oltre a cesti, ruote della preghiera, corni, cappelli e piatti.

Più sottilmente magnifico è il Trashi Chhoe Dzong, una fortezza imbiancata a calce situata nella valle a nord del Wang Chhu. Sormontata da tetti rossi e dorati, la fortezza e le sue torri sono splendidamente proporzionate e costruite con blocchi di granito perfettamente incastrati. Entrando dal lato orientale, i visitatori sono accolti dalle stravaganti statue dei Guardiani delle Quattro Direzioni. Chana Dorje e Hayagriva agiscono come guardiani irati, e Drukpa Kunley brilla come il popolare "Divino Folle". Un murale della favola dei Quattro Amici completa il vivace quadro nel vasto cortile, dove gli unici suoni sono il ronzio delle ruote della preghiera e il dolce tubare dei piccioni.

Dall'altra parte del fiume rispetto al Trashi Chhoe Dzong si trova la sede dell'Associazione sudasiatica per la cooperazione regionale (SAARC). L'imponente struttura è uno dei più grandi esempi di architettura tradizionale bhutanese e oggi ospita i ministeri degli esteri.

Dechen Phodrang sorge ora sul sito dell'originale Trashi Chhoe Dzong. Attualmente sede della scuola monastica statale, i terreni risuonano spesso dei suoni di 450 studenti che recitano preghiere. Una statua del Buddha Shakyamuni si trova nella cappella al piano inferiore, e i piani superiori mettono in risalto dipinti del XII secolo.

I takin sono l'animale nazionale del Bhutan e, in passato, questi animali mansueti vagavano per le strade di Thimphu prima di essere portati in cattività presso la Motithang Takin Preserve. La grande area recintata brulica di questi animali bizzarri, che si possono osservare al meglio durante l'orario di alimentazione al mattino presto.

Ci sono numerosi musei degni di nota a Thimphu. Uno dei più interessanti è il National Textile Museum, incentrato sull'arte nazionale vivente della tessitura. Le affascinanti esposizioni descrivono in dettaglio l'abbigliamento locale, le principali tecniche di tessitura e i tessuti, e i visitatori possono ammirare il gruppo di tessitori residenti che si concentrano profondamente sui loro telai all'interno del negozio.

Al Folk Heritage Museum, i visitatori possono fare un salto indietro nel tempo nel Bhutan di un secolo fa. La tradizionale casa colonica è come un museo vivente che mette in risalto le ricche tradizioni del paese e offre uno scorcio della vita rurale.

Altri luoghi che vale la pena esplorare a Thimphu includono la Biblioteca Nazionale, la cappella privata di Zangto Pelri Lhakhang, l'Istituto Nazionale di Medicina Tradizionale, il grande stadio Changlimithang e il campo di tiro con l'arco, il National Memorial Chorten e la Telecom Tower, che offre una vista meravigliosa sulla città da oltre 2.000 metri di altitudine.