Os visitantes chegam a Thimphu através de uma estrada de uma única faixa que serpenteia por curvas sinuosas, cada uma oferecendo um vislumbre da capital. As encostas circundantes estão salpicadas de casas e templos caiados de branco, até que a estrada se transforma subitamente numa autoestrada moderna que atravessa o vale, levando-o rapidamente pelos campos de arroz até uma das capitais mais intrigantes do mundo.
A exuberância juvenil de Thimphu é uma das muitas qualidades apelativas da cidade. O antigo e o novo coexistem lado a lado, ninguém parece ter pressa e é a única capital do mundo sem semáforos. É um excelente local para simplesmente seguir o seu próprio ritmo, e a atmosfera informal, descontraída e amigável é infinitamente gratificante.
Embora geralmente tranquila, Thimphu ganha vida aos fins de semana, quando um mercado surge nas margens do Wang Chhu. Os vendedores chegam na quinta-feira e permanecem até domingo à noite, criando um centro de comércio movimentado onde os habitantes locais negoceiam os produtos mais frescos e acessíveis. Dependendo da estação, as bancas podem estar repletas de ervilhas, alface, couve, couve-flor, alho, ameixas, pêssegos, bananas, mangas e uma enorme variedade de cogumelos e malaguetas de fazer crescer água na boca. Num canto do mercado encontra-se uma coleção odorífera de queijos moles, carne de vaca, porco e peixe seco capturado poucos dias antes. Na margem oeste do rio, existe uma cacofonia de bancas que vendem tecidos, artesanato e vestuário tradicional, além de cestos, rodas de oração, chifres, chapéus e címbalos.
Mais subtilmente magnífico é o Trashi Chhoe Dzong, uma fortaleza caiada de branco situada no vale a norte do Wang Chhu. Coroada por telhados vermelhos e dourados, a fortaleza e as suas torres possuem proporções esplêndidas e foram construídas com blocos de granito perfeitamente ajustados. Ao entrar pelo lado leste, os visitantes são recebidos por estátuas caprichosas dos Guardiões das Quatro Direções. Chana Dorje e Hayagriva atuam como guardiões irados, e Drukpa Kunley destaca-se como o popular "Louco Divino". Um mural da fábula dos Quatro Amigos completa o quadro animado no vasto pátio, onde os únicos sons são o zumbido das rodas de oração e o arrulhar suave dos pombos.
Do outro lado do rio, em frente ao Trashi Chhoe Dzong, encontra-se a sede da Associação Sul-Asiática para a Cooperação Regional (SAARC). A impressionante estrutura é um dos maiores exemplos da arquitetura tradicional butanesa e alberga hoje ministérios de negócios estrangeiros.
Dechen Phodrang situa-se agora no local do Trashi Chhoe Dzong original. Atualmente sede da escola monástica do estado, o recinto ressoa frequentemente com os sons de 450 estudantes a recitar orações. Uma estátua do Buda Shakyamuni encontra-se na capela do piso inferior, e os pisos superiores destacam pinturas do século XII.
Os takins são o animal nacional do Butão, e estes animais dóceis vagueavam outrora pelas ruas de Thimphu antes de serem levados para cativeiro na Reserva de Takins de Motithang. A grande área vedada está repleta destes animais peculiares, que são melhor observados durante a hora da alimentação, logo pela manhã.
Existem vários museus notáveis em Thimphu. Um dos mais interessantes é o Museu Nacional do Têxtil, focado na arte nacional viva da tecelagem. As exposições fascinantes detalham o vestuário local, as principais técnicas de tecelagem e os têxteis, e os visitantes podem maravilhar-se com o grupo de tecelões residentes, concentrados profundamente nos seus teares dentro da loja.
No Museu do Património Popular, os visitantes podem recuar no tempo até ao Butão de há um século. A casa de quinta tradicional funciona como um museu vivo que destaca as ricas tradições do país e oferece um vislumbre da vida rural.
Outros pontos de interesse que valem a pena explorar em Thimphu incluem a Biblioteca Nacional, a capela privada de Zangto Pelri Lhakhang, o Instituto Nacional de Medicina Tradicional, o grande Estádio Changlimithang e o Campo de Tiro com Arco, o Chorten Memorial Nacional e a Torre de Telecomunicações, que oferece vistas maravilhosas da cidade a partir de mais de 2.000 metros de altitude.