Besökare närmar sig Thimphu via en enkelriktad väg som slingrar sig fram i kurvor, där varje krök ger en glimt av huvudstaden. De omgivande bergssluttningarna är prickade med hus och vitkalkade tempel, innan vägen plötsligt övergår i en modern motorväg som skär genom dalen och för dig förbi risfälten till en av världens mest fascinerande huvudstäder.
Thimphus ungdomliga energi är en av stadens många tilltalande egenskaper. Gammalt och nytt existerar sida vid sida, ingen verkar ha bråttom och det är den enda huvudstaden i världen utan trafikljus. Det är en fantastisk plats att bara vara på, och den informella, avslappnade och vänliga atmosfären är oerhört givande.
Trots att Thimphu generellt är lugnt, sjuder staden av liv under helgerna när en marknad växer fram längs Wang Chhu-flodens stränder. Försäljare anländer på torsdagen och stannar till söndag kväll, vilket skapar ett livligt handelscentrum där lokalbefolkningen prutar på de färskaste och billigaste råvarorna. Beroende på säsong kan stånden vara fyllda med ärtor, sallad, kål, blomkål, vitlök, plommon, persikor, bananer, mango och ett enormt utbud av aptitretande svampar och chili. I ett hörn av marknaden finns en doftrik samling av mjuka ostar, nötkött, fläsk och torkad fisk som fångats bara dagar tidigare. På flodens västra strand finns en kakofoni av stånd som säljer tyger, hantverk och traditionella kläder, utöver korgar, bönehjul, horn, hattar och cymbaler.
Mer subtilt storslagen är Trashi Chhoe Dzong, en vitkalkad fästning inbäddad i dalen norr om Wang Chhu. Med sina röda och gyllene tak är fästningen och dess torn praktfullt proportionerade och byggda av prydligt tillpassade granitblock. När besökare går in genom den östra sidan möts de av fantasifulla statyer av de fyra väderstreckens väktare. Chana Dorje och Hayagriva agerar som vresiga grindvakter, och Drukpa Kunley lyser som den populäre "Gudomlige dåren". En väggmålning av fabeln om de fyra vännerna fullbordar den livliga bilden på den stora innergården, där de enda ljuden är surret från bönehjul och duvornas milda kuttrande.
På andra sidan floden från Trashi Chhoe Dzong ligger huvudkontoret för South Asia Association for Regional Cooperation (SAARC). Den imponerande byggnaden är ett av de främsta exemplen på traditionell bhutanesisk arkitektur och inrymmer idag utrikesministerier.
Dechen Phodrang ligger nu på platsen för det ursprungliga Trashi Chhoe Dzong. Det är numera hem för statens klosterskola, och området surrar ofta av ljudet från 450 studenter som reciterar böner. En staty av Buddha Shakyamuni sitter i kapellet på nedervåningen, och de övre våningarna visar upp målningar från 1100-talet.
Takin är Bhutans nationaldjur, och dessa tama djur strövade en gång på Thimphus gator innan de togs i fångenskap vid Motithang Takin Preserve. Det stora inhägnade området sjuder av dessa märkliga djur, som bäst ses under utfodringstiden tidigt på morgonen.
Det finns ett antal anmärkningsvärda museer i Thimphu. Ett av de mest intressanta är National Textile Museum, som fokuserar på den levande nationella konsten att väva. De fascinerande utställningarna beskriver lokal klädsel, viktiga vävtekniker och textilier, och besökare kan beundra gruppen av vävare som arbetar koncentrerat vid sina vävstolar inne i butiken.
På Folk Heritage Museum kan besökare resa tillbaka i tiden till det Bhutan som fanns för ett sekel sedan. Den traditionella bondgården är som ett levande museum som belyser landets rika traditioner och ger en inblick i livet på landsbygden.
Andra sevärdheter värda att utforska i Thimphu inkluderar National Library, det privata kapellet Zangto Pelri Lhakhang, National Institute of Traditional Medicine, den stora Changlimithang Stadium och Archery Ground, National Memorial Chorten samt Telecom Tower, som erbjuder en fantastisk utsikt över staden från över 2 000 meters höjd.