Bezoekers bereiken Thimphu via een eenbaansweg die zich door bochtige wegen slingert, waarbij elke bocht een glimp van de hoofdstad biedt. De omliggende heuvels zijn bezaaid met huizen en witgekalkte tempels, waarna de weg plotseling verandert in een moderne snelweg die door de vallei snijdt en u langs rijstvelden naar een van de meest intrigerende hoofdsteden ter wereld voert.
De jeugdige uitbundigheid van Thimphu is een van de vele aantrekkelijke kwaliteiten van de stad. Oud en nieuw staan zij aan zij, niemand lijkt haast te hebben en het is de enige hoofdstad ter wereld zonder verkeerslichten. Het is een geweldige plek om simpelweg uw eigen gang te gaan, en de informele, ontspannen en vriendelijke sfeer is eindeloos lonend.
Hoewel Thimphu over het algemeen rustig is, bruist de stad in het weekend wanneer er een markt ontstaat aan de oevers van de Wang Chhu. Verkopers arriveren op donderdag en blijven tot zondagavond, waardoor een bruisend handelscentrum ontstaat waar de lokale bevolking onderhandelt over de meest verse en goedkoopste producten. Afhankelijk van het seizoen kunnen de kramen gevuld zijn met erwten, sla, kool, bloemkool, knoflook, pruimen, perziken, bananen, mango's en een enorme variëteit aan verrukkelijke paddenstoelen en pepers. In een hoek van de markt bevindt zich een geurige verzameling zachte kazen, rundvlees, varkensvlees en gedroogde vis die slechts enkele dagen daarvoor is gevangen. Op de westelijke oever van de rivier is een kakofonie van kramen te vinden die stoffen, handwerk en traditionele kleding verkopen, naast manden, gebedsmolens, hoorns, hoeden en cimbalen.
Subtieler en prachtiger is de Trashi Chhoe Dzong, een witgekalkt fort genesteld in de vallei ten noorden van de Wang Chhu. Het fort en zijn torens, bekroond met rode en gouden daken, zijn prachtig geproportioneerd en gebouwd van nauwkeurig passende granieten blokken. Bij het betreden via de oostkant worden bezoekers begroet door grillige beelden van de Wachters van de Vier Windstreken. Chana Dorje en Hayagriva treden op als toornige poortwachters, en Drukpa Kunley schittert als de populaire "Goddelijke Gek". Een muurschildering van de fabel van de Vier Vrienden maakt het levendige beeld in de uitgestrekte binnenplaats compleet, waar de enige geluiden het gezoem van gebedsmolens en het zachte koeren van duiven zijn.
Aan de overkant van de rivier van Trashi Chhoe Dzong bevindt zich het hoofdkantoor van de South Asia Association for Regional Cooperation (SAARC). Het indrukwekkende bouwwerk is een van de grootste voorbeelden van traditionele Bhutaanse architectuur en huisvest tegenwoordig ministeries van Buitenlandse Zaken.
Dechen Phodrang staat nu op de plek van de oorspronkelijke Trashi Chhoe Dzong. Het terrein, dat nu de monastieke school van de staat huisvest, gonst vaak van de geluiden van 450 studenten die gebeden reciteren. Een standbeeld van de Boeddha Shakyamuni bevindt zich in de benedenkapel en de bovenverdiepingen tonen 12e-eeuwse schilderijen.
Takins zijn het nationale dier van Bhutan, en deze tamme dieren dwaalden ooit door de straten van Thimphu voordat ze in gevangenschap werden genomen in het Motithang Takin Preserve. Het grote omheinde gebied wemelt van deze vreemde dieren, die het best te zien zijn tijdens het voeren in de vroege ochtend.
Er zijn een aantal opmerkelijke musea in Thimphu. Een van de meest interessante is het National Textile Museum, dat zich richt op de levende nationale kunst van het weven. De fascinerende tentoonstellingen belichten lokale klederdracht, belangrijke weeftechnieken en textiel, en bezoekers kunnen zich vergapen aan de aanwezige groep wevers die zich in de winkel diep concentreren op hun weefgetouwen.
In het Folk Heritage Museum kunnen bezoekers terug in de tijd stappen naar het Bhutan van een eeuw geleden. De traditionele boerderij is als een levend museum dat de rijke tradities van het land belicht en een kijkje biedt in het plattelandsleven.
Andere bezienswaardigheden die de moeite waard zijn om te verkennen in Thimphu zijn de National Library, de privékapel van Zangto Pelri Lhakhang, het National Institute of Traditional Medicine, het grote Changlimithang Stadium en Archery Ground, de National Memorial Chorten en de Telecom Tower, die vanaf meer dan 2.000 meter hoogte een prachtig uitzicht over de stad biedt.